Planetary Society's LightSail 2 fangede dette billede af Jordens lem den 6. juli 2019, klokken 12:41 kl. EDT fra et kamera monteret på dets dobbeltsidede solcellepaneler. Rumfartøjet blev ledet i orbital solnedgang på det tidspunkt, og solen er synlig til højre. Billedet er umodificeret og viser et antal objektivfladeartefakter forårsaget af sollys spredt rundt om kameraoptikken. LightSail 2s dobbelt fiskekameraer har synsfelter på ca. 180 grader, hvilket forårsager buerne i hjørnerne og en vis forvrængning.
(Billede: © The Planetetary Society)
Planetary Society's solsejlende rumfartøj LightSail 2 strålede tilbage sin første udsigt over Jorden søndag (7. juli).
Billederne har Jordens silhuet, når rumfartøjet flyder ned i en orbital solnedgang. Sollys, der spredes rundt om kameraerne om bord, skaber episke linseflinger, der ville gøre det muligt for action-instruktører J.J. Abrams og Michael Bay stolte.
Planetary Society, en nonprofit-organisation ledet af videnskabspopularisatoren Bill Nye, der går ind for rumfartsudforskning, frigav også et par skud inde fra rumfartøjet, hvilket gav os et øjebliksbillede af LightSail 2's interiør inden udsendelse af solcellepanel. Rumfartøjet er udstyret med to ombordværende fiskekameraer, hver med et synsfelt på cirka 180 grader. Som et resultat er fotos lidt forvrængede.
LightSail 2 blev lanceret ombord på en SpaceX Falcon Heavy raket den 25. juni. Tirsdag (2. juli) ringede rumfartøjet hjem og begyndte en række checkouts for at vise, at håndværkets systemer fungerede som forventet. Nu hvor LightSail 2 er klar til at starte sin mission, har The Planetarium Society oprettet et online værktøj, så enhver, overalt, kan spore rumfartøjet live.
Det nye instrumentbræt (og det ledsagende websted) viser løbende status for den crowdfunded-satellit, når den kredser rundt om planeten og giver mennesker rundt om i verden et sjovt glimt af rumfartøjsoperationer.
Officielt døbt LightSail 2 Mission Control, opdateres instrumentbrættet, hver gang satellitten kommunikerer med jorden. Dette instrumentbræt indeholder et væld af data, inklusive hvor satellitten er, hvor længe den har været i kredsløb, dens batteriniveau, hvor hurtigt den roterer og status for sin solsejl.
(Besøgende kan også downloade alle de nyeste data sammen med en fuld oversigt over hvad det hele betyder her).
Omkring størrelsen på et brød, 11 lb. (5 kg) cubesat sigter mod at teste, hvor godt et solsejl kan fungere i Jordens bane, fremdrevet af andet end fotoner eller partikler af lys, der frigives af solen.
LightSail 2's forgænger, LightSail, var et lignende rumfartøj, hvis mål var at bevise, at et sejl kunne udfolde sig i rummet. På trods af nogle indledende tilbageslag var den originale LightSails 2015-mission en samlet succes, hvor håndværket strålede tilbage til den ultimative selfie: et smukt billede af det sølvfarvede sejl, der blev brettet.
LightSail 2 er en mere ambitiøs opfølgning, der gør meget mere end blot at løsne sine sejl. Det lille håndværk vil faktisk forsøge at manøvrere gennem rummet og øge sig selv i forskellige baner ved hjælp af sollysets kraft.
Begge LightSail-rumfartøjer er fuldstændigt borgerfinansierede med mere end 40.000 mennesker, der støtter missionen (og udviklingen af solsejlads), og donerer alt fra $ 5 til mere end $ 1 million. Projektets nye mission-kontrolwebsted lader disse mennesker og mange andre rundt om i verden deltage i projektet.
Det næste skridt for LightSail 2 vil være at løsne sin solsejl. Den meget forventede begivenhed kunne ske så snart tirsdag (9. juli). Når ultrathin Mylar-sejlene er installeret, skal de udvide sig til omtrent på størrelse med en boksering.
Sejlets reflekterende karakter betyder, at satellitten kunne være synlig for folk på jorden, især hvis fartøjet passerer overhead i skumring eller daggry. For at få den bedste chance for at få øje på LightSail 2 skal du sørge for at kontrollere siden med missionskontrol for opdateringer om, hvornår sejlet officielt er løsnet, og hvornår det passerer over dit område.
- Sejlads på solstråler: Planetary Society's LightSail 2 til Soar Higher Than Space Station
- LightSail rumfartøj klikker solsejl-selfie i rummet (foto)
- SpaceXs Falcon Heavy: Sidste nyt, billeder og video
