Som Ian rapporterede tidligere i morges, lykkedes det ikke NASAs satellitbane i Orbiting Carbon Observatory at nå bane efter kl. 04.55 På en pressekonference sagde embedsmænd, at de foreløbige indikationer er, at fairingen på Taurus XL-køretøjet ikke kunne adskilles cirka tre minutter ind i flyvningen . Keglen, eller næsekonen, er en muslingeskalstruktur, der dækker satellitten, når den bevæger sig gennem atmosfæren. ”Keglen har betydelig vægt, og når den adskiller sig, får du et spring i acceleration,” sagde John Brunschwyler fra Orbital Sciences Corporation, raketproducenten. ”Vi havde ikke det hoppe af acceleration, og som et direkte resultat af at bære den ekstra vægt, kunne vi ikke køre bane. Og så er de indledende indikationer, at køretøjet ikke havde tilstrækkeligt Delta V til at nå bane, og landede lige uden for Antarktis i havet. ”
Brunschwyler tilføjede, ”Vores hele hold, på et meget personligt niveau, er skuffet over begivenhederne i morges…. Virkelig for videnskabssamfundet er det en enorm skuffelse. Det tager så lang tid at komme hertil. ”
Se lanceringsvideoen nedenfor:
Et uheldsundersøgelsesudvalg er indkaldt og vil bestræbe sig på at afgøre årsagen til fejlen. ”Vi er nødt til at komme til en sandsynligvis årsag til denne fiasko,” sagde NASAs direktør Chuck Dovale, Expendable Launch Vehicle. ”Vores mål vil være at finde en grundlæggende årsag, og vi flyver ikke Glory-missionen, før vi har de data kendt for os.” Ære er den næste jordvidenskabelige mission, der skal lanceres i juni 2009, og vil indsamle data om aerosoler og sort kulstof i jordens atmosfære og klimasystem.
Orbiting Carbon Observatory (OCO) var beregnet til at hjælpe med at målrette de vigtigste placeringer på vores planet overflade, hvor CO2 udsendes og absorberes. Projektet har været i værkerne i otte år.
NASAs direktør, Chuck Dovale, Expendable Launch Vehicle, sagde, at nedtællingen fortsatte normalt. ”Tænding i fase nul opstod 1:55:31. Alle indikationer var nominelle. Motoren brændte i 1 minut og 24 sekunder, hvorefter den første fase blev antændt. Det fortsatte normalt og brændte 2 minutter og 43 sekunder. Trin 1-adskillelse forekom fem sekunder senere og lod det andet trin antændes. På det tidspunkt forventede vi at se fairing adskilt. Vi fik indikationer på, at sekvensen blev sendt, men kort tid efter begyndte vi at få indikation af, at fairingen ikke adskilte sig. ”
Brunschwyler forklarede, hvordan fairingen adskiller sig, og hvilke indikationer holdet fik om anomalien.
”Koblingen adskilles med en række af elektriske impulser,” sagde han, “og muslingeskallen er en todelt enhed, der adskilles med fire impulser fra en elektrisk kasse, to primære impulser og to redundante impulser, der adskiller de langsgående skinner, eller den lodrette del af keglen. Cirka 80 millisekunder senere er baseleddet adskilt på lignende måde. Vi har bekræftelse af, at den korrekte sekvens blev sendt. Vi havde god kraft og også sunde indikationer fra elektronikboksen, der sendte signalet. Tre minutter ind i flyvningen havde vi observeret forskellige stykker telemetri, som vi forsøgte at korrelere. Når fairing slukkes, har vi ledninger, der går i stykker for at give indikation om, at den har adskilt, men disse indikationer ændrede sig ikke. ”
Der er også temperatursensorer, men Brunschywler sagde, at de mest betydningsfulde data ikke var noget spring i acceleration fra mindre vægt, hvis kåbe var ordentligt adskilt.
”Vi foretager konstant højde- og hastighedsmålinger. Køretøjet fløj ikke over noget land, og alt tyder på, at det landede lige under Antarktis, ”sagde han. "Vi kender et mere nøjagtigt sted i morgen." Brunschyler sagde, da alle etaper var brændt, der ikke skulle være meget, hvis nogen, farligt hydrazinbrændstof tilbage ombord på raketten.
"OCO var en vigtig mission for at måle kritiske elementer i kulstofcyklussen," sagde Michael Freilich, direktør for NASAs Earth Science Division. ”I løbet af de næste flere dage, uger og måneder vil vi omhyggeligt evaluere, hvordan vi kan komme videre og videreføre videnskaben i betragtning af vores evalueringer af de aktiver, der er på bane nu, aktiver fra vores internationale partnere og eksistensen af flyreservedele for at tankevækkende sammensæt et flyprogram for så hurtigt som muligt at samle op, hvor OCO slap og fremskaffe Jordens systemvidenskab. ”
