Supernova-rester af Puppis A. Billedkredit: Chandra. Klik for at forstørre
Chandra-trefarvebillede (indsat) af en region i supernovaresten Puppis A (vidvinkelbillede fra ROSAT i blåt) afslører, at en sky bliver revet fra hinanden af en chokbølge produceret i en supernovaeksplosion. Dette er den første røntgenidentifikation af en sådan proces i en avanceret fase. I indsættelsen viser den blå lodrette bjælke og den blå uklar kugle eller hætte til højre, hvordan skyen er spredt ud i en oval form, der næsten er tom i midten. Chandra-dataene giver også information om temperaturen i og omkring skyen, med blåt som repræsenterer gas med højere temperatur.
Den ovale struktur ligner stærkt dem, der ses på meget mindre størrelse skalaer i eksperimentelle simuleringer af samspillet mellem supernovaschockbølger og tætte interstellare skyer. I disse eksperimenter fejer en stærk chokbølge over en fordampet kobberkugle, der har en diameter, der er omtrent lig med et menneskehår. Skyen komprimeres og udvides derefter i ca. 40 nanosekunder for at danne en oval stang- og hættestruktur meget som den, der ses i Puppis A.
I en kosmisk skala tog forstyrrelsen af skyen med 0-lysårets diameter i Puppis A et par tusinde år. På trods af den enorme skalaforskel er de eksperimentelle strukturer og de, der observeres af Chandra, bemærkelsesværdigt ens. Ligheden giver astrofysikere indsigt i samspillet mellem supernovaschockbølger og interstellare skyer.
At forstå denne proces er vigtig for at besvare centrale spørgsmål, såsom den rolle supernovas spiller i opvarmning af interstellar gas og udløser sammenbrud af store interstellare skyer til at danne nye generationer af stjerner.
Original kilde: Chandra røntgenobservatorium
