Starhopper gjorde det tilsyneladende fint gennem sin ikke-planlagte retssag ved brand.
Køretøjet, en prototype af SpaceXs Mars-koloniserende Starship rumfartøj, var indhyllet i flammer efter en rutinemæssig statisk brandtest af sin næste generations Raptor-motor tirsdag (16. juli) på selskabets South Texas-anlæg.
Men Starhopper kom stort set ubeskadiget ud af hændelsen, twitterede SpaceX-grundlægger og CEO Elon Musk torsdag (18).
Ja, den store fordel ved at være lavet af højstyrkt rustfrit stål: ikke generet af lidt varme! 18. juli 2019
"Ja, stor fordel ved at være lavet af højstyrkt rustfrit stål: ikke generet af lidt varme!" Musk skrev og svarede på en Twitter-tilhænger, der spurgte, om Starhopper var i orden. "Efter-test brændstof lækage, men ingen større skade," tilføjede Musk i en anden tweet.
SpaceX udfører statisk brandtest inden alle lanceringer, inklusive testmissioner, for at sikre, at køretøjer er klar til at flyve. Tirsdagens retssag blev designet til at bane vejen for en stor Starhopper-skænderi - dets første ubundne testflyvning, som vil føre fartøjet til en maksimal højde på cirka 20 meter (ifølge meter).
Starhopper har lavet to korte humle til dato, begge i begyndelsen af april. I begge tilfælde ryddet køretøjet næppe jorden og blev bundet til terra firma for sikkerheds skyld.
Den kommende "hover-test" var oprindeligt planlagt til at finde sted denne uge. Tirsdagens ildkugle har forsinket tingene, men ikke meget; SpaceX er nu målrettet mod næste uge, Musk sagde i en anden tweet Torsdag.
Denne første iteration af Starhopper har bare en enkelt Raptor. Fremtidens højere-flyvende versioner af køretøjet vil have tre motorer, har Musk sagt, og den operationelle 100-passager Starship vil have seks.
Starship lancerer på toppen af en kæmpe raket kaldet Super Heavy, som vil sporte 31 Raptors af sin egen. Begge Starship og Super Heavy Musk har sagt, at det kan genbruges fuldt og hurtigt.
SpaceX sigter mod at begynde kommercielle operationer med Starship / Super Heavy-duoen allerede i 2021, har virksomhedsrepræsentanter sagt. De første kontraherede missioner vil sandsynligvis loftes kommunikationssatellitter. Men systemet lancerer mennesker kort derefter, hvis alt går efter planen; Den japanske milliardær Yusaku Maezawa har booket en rundmåne-mission på Starship, hvor løftet er målrettet mod 2023.
- SpaceXs Starship og Super Heavy Mars-raket i billeder
- Se udviklingen af SpaceXs raketter i billeder
- SpaceXs Raptor Engine rammer effektniveau til Starship-lanceringer
Mike Walls bog om søgning efter fremmed liv, "Der ude"(Grand Central Publishing, 2018; illustreret af Karl Tate), er ude nu. Følg ham på Twitter @michaeldwall. Følg os på Twitter @Spacedotcom eller Facebook.
