Soyuz-raketten med tre ekspedition 33/34 besætningsmedlemmer blev lanceret til den internationale rumstation tirsdag den 23. oktober 2012 i Baikonur, Kasakhstan. Kredit: NASA / Bill Ingalls
Tre nye besætningsmedlemmer - og en udstoppet flodhest - er på vej til den internationale rumstation. Ekspedition 33/34 NASA Flight Engineer Kevin Ford, Soyuz Commander Oleg Novitskiy og Flight Engineer Evgeny Tarelkin lancerede ombord Soyuz TMA-06M rumfartøj kl. 10:51 UTC (06:51 EDT, 17:51 Baikonur tid) tirsdag fra Baikonur Cosmodrome, Kasakhstan. Trioen er nu sikkert i bane, og på torsdag tilslutter de sig ISS og slutter sig til deres ekspedition 33 besætningsmedlemmer - kommandør Suni Williams, ISS-veteran Yuri Malenchenko og Akihiko Hoshide - ombord på rumstationen.
Det var en smuk dagslancering fra startstedet Site 31, en anden pude end normalt. Puden, der normalt bruges til menneskelige lanceringer, er under renovering.
Den udstoppede flodhest blev givet besætningen af Novitskiys datter. Soyuz-besætninger har haft en historie med at hænge en maskot i betragtning af kameraerne, og når det begynder at flyde er den visuelle bekræftelse af, når besætningen når bane. Flodhesten er ikke det eneste dyr om bord. Der medbringes 32 medaka-fiske til turen, da de vil være en del af et nyt akvarium på ISS kaldet Aquatic Habitat, som vil undersøge, hvordan fiskene tilpasser sig mikrogravitet.
Se videoen af lanceringen nedenfor:
Ford, Novitskiy og Tarelkin vil være på ISS i cirka fem måneder indtil marts 2013. Williams, Malenchenko og Hoshide, der har været på stationen siden juli, vender tilbage til Jorden 19. november.
Den næste lancering af ISS vil være den 21. december, hvor kosmonaut Roman Romanenko, den canadiske astronaut Chris Hadfield og NASA-astronaut Tom Marshburn leder til stationen om bord på Soyuz TMA-07M-rumfartøjet.
