Lad det være op til det gode ole Hubble-rumteleskop. Arbejdshesteteleskopet har givet os et foto af den nye interstellare komet 2I / Borisov. Tag det, smarte nye teleskoper.
2I / Borisov har vandret ind i vores solsystem fra den dybe kulde i det interstellare rum, men ingen ved, hvorfra det kom, eller hvor længe det har rejst. Boris er kun det andet objekt, vi har observeret, der er kommet ind i vores solsystem fra et andet sted i galaksen, og Hubble knipte fotos af det, der kørte hurtigere med omkring 177.000 km / t (110.000 km / h.) Hubble-billederne er indtil videre de skarpeste endnu.
Vores første interstellare besøgende var Oumuamua, der gik gennem vores solsystem i 2017. Men det objekt opgav ikke let hemmelighederne. Det kom og gik og genererede en masse klik og formodning og panikfulde overskrifter i nogle kvartaler. Men det havde ikke koma og ingen hale, hvilket betyder, at det ikke havde nogen is. Men Boris er helt klart en komet.
Kometer indeholder en masse vandis og andre flygtige stoffer. Når de kommer tæt på Solen, sublimerer nogle af den is til gas, hvilket skaber den karakteristiske koma og hale, der er klar i mange kometbilleder. Et koma og en hale er tydeligt synlige i disse Hubble-billeder af 2I / Borisov.
Mens "Oumuamua syntes at være en klippe, er Borisov virkelig aktiv, mere som en normal komet. Det er et puslespil, hvorfor disse to er så forskellige, ”sagde David Jewitt fra University of California, Los Angeles (UCLA), i en pressemeddelelse. Jewiit er leder af Hubble-teamet, der observerede kometen.
Selvfølgelig er det mere end bare et kortvarigt stykke nysgerrig øjesmak. Boris vil indeholde de samme byggesten som alle andre organer, inklusive planeter, i sit hjemmesolsystem. At det opfører sig som kometer i vores eget solsystem er også spændende, selvom det er for tidligt at antage for meget som et resultat af det.
”Selvom et andet stjernesystem kunne være helt anderledes end vores eget, er det faktum, at kometens egenskaber ligner meget de af solsystemets byggesten, meget bemærkelsesværdigt,” sagde Amaya Moro-Martin fra Space Telescope Science Institute, Baltimore , Maryland.
Hubble fangede disse billeder af Boris, da det var 418 millioner km (260 millioner miles) fra Jorden. Ved sin nærmeste tilgang vil det være to astronomiske enheder væk fra solen, den 27. december, 2019. Når det nærmer sig og forsvinder, vil andre teleskoper observere det, og vi lærer mere om det.
Men vi har ikke længe. Ved 177.000 km / t (110.000 km / t) holder det sig ikke til en portrættesession. Det falder forbi Solen og i midten af 2020 vil det være så langt væk som Jupiter. Derefter forsvinder det ud i den interstellare plads igen. ”Det rejser så hurtigt, at det næppe er ligeglad med, at solen er der,” sagde Jewitt.
Amatørastronomer har opdaget en masse kometer, og denne er ingen undtagelse. Amatørastronom Gennady Borisov fra Krim opdagede denne den 30. august 2019. Flere observationer fra andre amatørastronomer fulgte (de taler alle sammen, ved du.) Professionelle astronomer blev også involverede, og til sidst blev IAU's Minor Planet Center og JPLs Center for Near-Earth Object Studies beregnet banen. Det bekræftede objektets interstellare oprindelse.
Vi ved, hvor de fleste kometer kommer fra. De har to kilder: Kuiper Belt og Oort Cloud, som stadig er hypotetisk på dette tidspunkt. Så for at få en interstellar komet, der kommer med vores solsystem, betyder vi, at vi er nødt til at opdatere vores encyklopædier.
Astronomer mener, at der sandsynligvis er mange flere interstellare objekter, der kommer gennem vores kvarter. Faktisk kan der være mere igennem lige nu, men vi kan bare ikke se dem. Men vi kan muligvis se flere af dem, når det store synoptiske rumteleskop kommer op og kører i 2020. (Det kan blive omdøbt til Vera Rubin rumteleskop på det tidspunkt).
Vi ved måske aldrig nøjagtigt, hvor Boris kom fra. Men vi ved godt, at der er en cirkumstellarisk disk med iskolde snavs omkring unge stjerner i andre solsystemer. Der er en masse tyngdekraften, der foregår i disse situationer, inden et solsystem sætter sig ned. Det er muligt, at kaoset i unge solsystemer udsætter kometer og sender dem ud i det interstellare rum.
Men indtil videre vil astronomer bruge Hubble til at holde øje med denne, når den kommer nærmere. Det er sandsynligt, at når det kommer tættere på Solen, vil der være mere aktivitet, og vi kan finde ud af, hvad den er lavet af.
”Nye kometer er altid uforudsigelige,” sagde Max Mutchler, et andet medlem af det observerende team. ”De lyser nogle gange pludselig eller begynder endda at fragmentere, når de udsættes for den intense solvarme for første gang. Hubble er klar til at overvåge, hvad der sker dernæst med sin overlegne følsomhed og opløsning. ”
Tak Hubble. Hold os underrettet.
Mere:
- Pressemeddelelse: HUBBLE OBSERVES FIRST CONFIRMED INTERSTELLAR COMET
- Wikipedia: ‘Oumuamua
- Space Magazine: Interstellare objekter som Oumuamua sandsynligvis går ned i solen hvert 30. år eller deromkring og 2 passerer inden for Mercury's bane
