CAPE CANAVERAL LUFTKRAFTSTATION, FL - En tophemmelig aflyttende satellit konstrueret til at understøtte Amerikas nationale forsvar pløjede en blændende sti til bane lørdag, der kørte oven på den enorme ildkraft fra den mægtigste raket i verden - det tredobbelte tønde Delta IV Heavy kraftcenter.
Bemærk: Historien udvides med flere fotos / videoer !!
En United Launch Alliance (ULA) Delta IV Tung raket med en klassificeret nyttelast for det nationale rekognoseringskontor (NRO) steg til rummet under for det meste solrige solskinsstatsskyer fra Space Launch Complex-37 på Cape Canaveral Air Force Station, Fla., Den juni 11 kl. 13:51 EDT.
Selvom den faktiske lanceringstid blev klassificeret, kom løftet af den 24 etagers høje monsterraket lige ved åbningen af det offentligt annoncerede lanceringsvindue - på sin niende mission generelt.
Den hemmelige overvågningssatellit med det ubeskrevne navn NROL-37 brændte til rummet på over to millioner pund løftekraft - der skabte en fantastisk skærm af en af de største og dårligste lanceringer i mange år fra Florida Space Coast.
”Vi er så beærede over at levere NROL-37 nyttelast til kredsløb for det nationale rekognoseringskontor under dagens utrolige lancering,” sagde Laura Maginnis, ULAs vicepræsident for brugerdefinerede tjenester, i en erklæring.
”Dette var niende gang, ULA lancerede Delta IV Heavy, det mest magtfulde lanceringskøretøj, der findes i dag.”
For øjnene og ørerne på mig selv og mange rumjournalistvenner var det blandt de allerbedste og højeste sprængninger siden pensioneringen af NASAs rumfærn orbiterflåde tilbage i 2011.
Tilskuere, der ringede om strandene og pakker hotellerne langs kysten ved Atlanterhavet og ud over, kunne høre motorerne brølende genlydende i mere end 5 minutter, selv efter at det forsvandt langt langt i de fjerne skyer.
Tilskuere øst for Kap og se på mere end 20 miles væk fortalte mig, at de hører raketterne bruse og mærke rumlen i deres huse og lejligheder, selv efter at den forsvandt fra syne.
Den 235 fod høje raket, der er skævt over østover mod det afrikanske kontinent på sin vej himmelhøst, hvilket giver ledetråde til dens planlagte bane.
Selvom en forhåndsplanlagt kommunikationsafbrydelse blev indført af ULA og det amerikanske militær ca. fem minutter efter ophøjning, antages det, at Delta IV Heavy med succes leverede NROL-37 til en geostationær bane og en højde på cirka 22.300 miles.
Lørdagens vellykkede løftning kom 48 timer efter dystert vejr relateret til Tropical Storm Colin i den såkaldte 'solskinsstat' tvang til en udsættelse for den mammutsatellit til en værdi af over 1,5 milliarder dollars.
”Holdet arbejdede sammen gennem mange udfordringer denne strøm, herunder overvinde eftervirkningerne af Tropical Storm Colin,” sagde Maginnis.
”Vi er stolte af det fremragende teamwork mellem ULA, NRO og Air Force-partnere for at sikre missionens succes for dette kritiske nationale sikkerhedsaktiver.”
Den mest magtfulde raket, der eksisterer i dag, var påkrævet til denne lancering, da den enorme nyttelast efter sigende vejer over 17.000 pund.
NROL-37 lanceres for NRO på en intelligensindsamlingsmission til støtte for USAs nationale forsvar.
De mulige roller for rekognosering nyttelast inkluderer signal intelligens, aflytning, billeddannelse og spektroskopiske observationer, advarsler om tidlige missiler og meget mere.
Rapporter viser, at det kan være en af de største satellitter, der nogensinde er blevet lanceret, vejer omkring 17.000 pund og kan indsætte en antenne over 300 fod bred til aflytning.
NRO blev dannet som svar på den sovjetiske lancering af Sputnik og blev hemmeligt oprettet den 6. september 1961.
”Formålet er at føre tilsyn med alle satellit- og overflytning rekognoseringsprojekter, uanset om de er åbenlyst eller skjult. Organisationens eksistens klassificeres ikke længere i dag, men vi presser stadig på at udføre de funktioner, der er nødvendige for at holde amerikanske borgere i sikkerhed, ”ifølge det officielle NRO-websted.
At være vidne til en Delta IV Tung rumling til bane er en temmelig sjælden behandling, da de sjældent lanceres.
Den sidste af disse, der blev lanceret fra Kapp var for NASAs indledende testflyvning af Orion-besætningens kapsel på EFT-1-lanceringen i 5. december 2014. Ingen anden raket var kraftig nok.
Se disse spektakulære lanceringsvideoer fra fjernvideokameraer, der er indstillet ved puden:
Videooptagelse: NROL-37 lancering på ULA Delta IV Heavy fra kameraets placering foran dammen ved CCAFS den 11. juni 2016. Kredit: Jeff Seibert
Delta IV Heavy beskæftiger tre fælles Core Boosters (CBC'er). To fungerer som strap-on flydende raketforstærkere (LRB'er) for at øge CBC i første trin og nyttelast med 5 m i diameter, der huser nyttelasten.
Hver første trin CBC drives af en opgraderet RS-68A-motor, der genererer 702.000 pund skyvekraft.
De tre CBC'er genererer et kombineret 2,1 millioner pund af drivkraft brændt af kryogent flydende ilt og flydende brint.
En enkelt RL10-flydende brint / flydende iltmotor driver Delta-anden fase.
Den hemmelige satellit blev lukket i en 5 meter diameter nyttelastmåler.
ULA fremstiller Delta-raketfamilien i Decatur, Alabama. Aerojet Rocketdyne bygger booster- og øverste trinsmotorer.
Hold øje med Ken's fortsatte rapporter på stedet direkte fra Cape Canaveral Air Force Station og SpaceX-startpladen.
Følg med her for Ken's fortsatte jord- og planetariske videnskaber og menneskelige rumfartnyheder.
………….
Lær mere om ULA-Atlas- og Delta-raketter, SpaceX Falcon 9-raket, Orbital ATK Cygnus, ISS, Boeing, Space Taxis, Mars-rovere, Orion, SLS, Antares, NASA-missioner og mere ved Ken's kommende opsøgende begivenheder:
14/15 juni: “ULA Delta 4 Heavy spy satellit, SpaceX, SLS, Orion, Kommercielt besætning, Curiosity udforsker Mars, Pluto og mere,” Kennedy Space Center Quality Inn, Titusville, FL, aftener
