Vi mennesker har en umættelig sult efter at forstå universet. Som Carl Sagan sagde: "Forståelse er ekstase." Men for at forstå universet har vi brug for bedre og bedre måder at observere det på. Og det betyder én ting: store, enorme, enorme teleskoper.
I denne serie skal vi se på 6 af verdens Super Teleskoper:
- The Giant Magellan Telescope
- Det overvældende stort teleskop
- Det 30 meter teleskop
- Det europæiske ekstremt store teleskop
- Det store synoptiske undersøgelseskikkert
- James Webb-rumteleskopet
- Det brede feltinfrarøde målingsteleskop
Det europæiske ekstremt store teleskop (E-ELT) er et enormt ‘omfang, der bygges af Det Europæiske Sydlige Observatorium. Det er under opførelse lige nu i Atacama-ørkenen i det nordlige Chile. ESO har med sine partnere bygget nogle af de største og mest teknisk avancerede teleskoper i verden, ligesom Atacama Large Millimeter Array (ALMA) og Very Large Telescope (VLT.) Men med et 39 meter stort spejl, E -ELT vil dværge de andre teleskoper i ESO's flåde.
Som dr. Michele Cirasuolo, programvidenskabsmand for ELT fortalte Space Magazine, “Det ekstremt store teleskop (ELT) er flagskibsprojektet fra Det Europæiske Sydlige Observatorium (ESO), og når det blev afsluttet i 2024 vil det være det største optiske / infrarøde teleskop i verden. Det repræsenterer det næste skridt fremad, og det vil komplementere forskningen udført med GMT (Giant Magellan Telescope) og andre store teleskoper, der er ved at blive bygget. ”
E-ELT er efterfølgeren til det Overwelmingly Large Telescope (OWL), som var ESO bakket op på grund af dets prismærke på 1,5 milliarder euro. I stedet fokuserede ESO på E-ELT. Webstedet til E-ELT blev valgt i 2010, og i løbet af de næste par år blev designet afsluttet.
Som andre teleskoper - inklusive Keck-teleskopet - vil E-ELTs primære spejl bestå af individuelt fremstillede sekskantede segmenter; 798 af dem. Det primære spejl vil være udstyret med kantsensorer for at sikre, at hvert segment af spejlet korrigeres i forhold til dets naboer, efterhånden som målet er rettet eller flyttet, eller fordi det forstyrres af temperaturændringer, vind eller vibrationer.
E-ELT er faktisk et 5-spejlsystem. Sammen med det enorme primære spejl og det sekundære spejl er der tre andre spejle. Et usædvanligt aspekt af E-ELTs design er dets tertiære spejl. Dette tertiære spejl giver E-ELT bedre billedkvalitet over et større synsfelt end et primært og sekundært spejl kan.
'Omfanget har også to andre spejle, der giver adaptiv optik og billedstabilisering, såvel som tillader, at flere store videnskabsinstrumenter monteres på' omfanget samtidig.
E-ELT er designet til en ambitiøs videnskabelig dagsorden. Et af de mest spændende aspekter af E-ELT er dets potentiale til at fange billeder af ekstrasolplaneter. 39 meter spejlet samler ikke kun mere lys fra fjerne, svage genstande, men giver en stigning i vinkelopløsningen. Dette betyder, at teleskopet vil være i stand til at skelne genstande, der er tæt på hinanden.
Som Dr. Cirasuolo forklarer, ”Dette vil gøre det muligt for ELT at forestille sig eksoplaneter nærmere den stjerne, de kredser i. Vi sigter mod at undersøge planeter i den såkaldte beboelige zone (hvor flydende vand kunne eksistere på deres overflader) og tage spektre for at analysere sammensætningen af deres atmosfærer. ”
E-ELT har også andre mål. Det sigter mod at undersøge dannelsen og udviklingen af planetariske systemer og at detektere vand og organiske molekyler i protoplanetære skiver omkring stjerner, når de dannes. Den vil se på nogle af de mest fjerne objekter, der er mulige - de første stjerner, galakser og sorte huller - for at prøve at forstå forholdet mellem dem.
Teleskopet er også designet til at studere de første galakser og kortlægge deres udvikling over tid. Som om denne liste over videnskabelige mål ikke er imponerende nok, udtrykker E-ELT håbet om direkte at måle accelerationen i udvidelsen af universet.
Denne video forklarer designet af E-ELT og nogle af dets videnskabelige mål.
Dette er alle fascinerende mål, men for mange af os er det mest overbevisende spørgsmål, vi står over for, "Er vi alene?" Dr. Cirasuolo føler det samme. Da han fortalte Space Magazine: ”Det endelige mål er at finde tegn på liv. Bestemt den næste generation af teleskoper vil bestemt give et stort spring fremad i vores forståelse af ekstra solplaneter og for at søge efter liv i universet. ”
E-ELT arbejder ikke alene. Andre superteleskoper, som det gigantiske magellan-teleskop, det tretti meter-teleskop og endda det store synoptiske undersøgelsesteleskop, arbejder alle sammen for at udvide videnes grænser.
Det kan være meget lang tid, hvis nogensinde, før vi finder livet et andet sted i universet. Men ved at udvide vores viden om ekso-planeter vil E-ELT blive en enorm del af den igangværende indsats. For et par år siden var vi ikke engang sikre på, at vi ville finde mange planeter omkring andre stjerner. Nu er opdagelsen af eksoplaneter næsten almindelig. Hvis E-ELT lever op til sit løfte, kan det også være almindeligt at fange faktiske billeder af eksoplaneter.
