First off, en enormtak skal du have til alle, der lavede og sendte deresDanjon skalaestimat af månens lysstyrke overfor sollys. Dine data var afgørende for hans undersøgelse af, hvordan aerosoler i Jordens atmosfære og andre faktorer påvirker Månens udseende.
Taknemmelig for din hjælp modtog Keen i alt 28 observationer fra 7 forskellige lande.
Brug af Danjon-oplysninger og estimater af Månens lysstyrke ved hjælp af omvendt kikkertformet metode, Keen knuste dataene og konkluderede, at Månen var ca. 0,6 L (Danjon) enheder mørkere end forventet og 0,4 størrelsesdimmer, en lysstyrke reduktion på 33%. Dette stemmer godt overens med min egen observation og muligvis også din. Ikke underligt, at så mange stjerner gnistrede nær Månen den aften.
Jeg tror, det er sikkert at sige, de fleste af os forventede en normal eller endda lys totalitet. Så hvorfor var det mørkt? Flere faktorer spillede - den ene med månens placering i jordens skygge, den anden med et vulkanudbrud og den tredje med langvarig menneskeskabt forurening.
Du vil huske, at formørkelse forekom under månens perigee, når Månen svinger tættest på Jorden i sin 27-dages bane. Når den er tættere, spores den også dybere ind i Jordens umbra eller indre skygge, som indsnævrer den længere bagside af planeten, den går. En apogean måne (længst fra Jorden) passerer gennem en mere konisk mørkekegle tættere på penumbraen, hvor sollys blandes med skygge. En måne nærmere Jorden ville finde paraplyskyggen rummeligere med den lys lækkende penumbra længere væk i afstanden.
Men der er mere. Arbejder uafhængigt, Steve Albers af NOAA og den brasilianske astronom Helio Vital foreslog en anden grund: aerosoler i atmosfæren. ”Jordens stratosfære er ikke længere fuldstændig ren for vulkansk aske,” sagde Vital i en e-mail-kommunikation. "Faktisk kan dvælende aerosoler (aske, støv, svovlsyredråber) fra eksplosionen af Calbuco for fem måneder siden være skylden for den overdreven mørkelighed."
Mens meget af affaldet sprængt ind i stratosfæren lavede til farverige solnedgange på den sydlige halvkugle, har noget af dette materiale sandsynligvis taget vej til den nordlige halvkugle. Albers har bemærket en stigning i gule og lilla solnedgange i hans hjemby Boulder i de seneste måneder, hvilket viser tegn på vulkansk spyd ved leg.
Skovbrande, der rasede over de vestlige stater og canadiske provinser hele foråret og sommeren, kan også have bidraget. Det meste af denne røg forbliver normalt i den nedre del af atmosfæren, men nogle har måske fundet vej til stratosfæren, selve laget, der er ansvarlig for at overføre det meste af sollyset, der falder i Jordens skygge og farver månen.
Sollys er nødt til at passere gennem disse lysabsorberende mineraler og kemikalier på vej gennem atmosfæren og ind i Jordens skygge. Mindre lys betyder en mørkere måne under total formørkelse. Tilfældigtvis passerede meget af den fuldstændig formørkede måne gennem syd- halvdelen af umbraen, der "øgede effektiviteten af Calbuco-aerosoler (som stadig er mere koncentreret på den sydlige halvkugle end den nordlige) ved at dæmpe lyset inden i umbraen," skriver Keen.
Det skete også, at den mørkeste del af månen faldt sammen med to store, mørke vulkanske sletter kaldet Oceanus Procellarum (Ocean of Storms) og Mare Imbrium, kunstigt forstærker den overordnede dysterhed over den nordlige halvdel af Månen.
Endelig kan den menneskelige hånd også have spillet en rolle i månens farve og lysstyrke. Forbrænding af kul og olie har forårsaget en gradvis stigning i mængden afmenneskeskabte sulfat-aerosoler i atmosfæren siden starten af den industrielle revolution. Ifølge NASA menes det på nuværende produktionsniveauer, at menneskeskabte sulfat-aerosoler opvejer de naturligt producerede sulfat-aerosoler. Ingen overraskelse, at koncentrationen af aerosoler er højest på den nordlige halvkugle, hvor de fleste industrielle aktiviteter findes.
Er det ikke fascinerende, at en blodrød måne kan fortælle os så meget om den luft, vi indånder? Tak igen for din deltagelse!
