Billedkredit: NASA
NASA-forskere har opdaget, at et “varmt tårn” af sky, der stiger over øjet af en orkan, kan øge dens intensitet. Efter at have udarbejdet statistikker fra flere storme fandt de, at når et varmt tårn dannes op til 15 kilometer over øjet, vil orkanen blive meget mere intens inden for seks timer. Denne undersøgelse kan hjælpe med at forbedre prognoserne for hvilke orkaner der har potentialet til at forårsage mest skade.
De kaldes orkaner i Atlanterhavet, tyfoner i det vestlige Stillehav og tropiske cykloner over hele verden; men uanset hvor disse storme strejfer, er kræfterne, der bestemmer deres sværhedsgrad nu lidt mindre mystiske. NASA-forskere, der bruger data fra satellitten Tropical Rainfall Measuring Mission (TRMM), har fundet, at "varme tårn" -skyer er forbundet med den tropiske cyklonintensivering.
Owen Kelley og John Stout fra NASA's Goddard Space Flight Center, Greenbelt, Md., Og George Mason University vil præsentere deres konklusioner på American Meteorological Society's årlige møde i Seattle mandag den 12. januar.
Kelley og Stout definerer et "varmt tårn" som en regnsky, der når mindst til toppen af troposfæren, det laveste lag af atmosfæren. Det strækker sig cirka 14 mil (14,5 km) højt i troperne. Disse tårne kaldes "varme", fordi de stiger til sådan højde på grund af den store mængde latent varme. Vanddamp frigiver denne latente varme, når den kondenseres til væske.
Et særligt højt varmt tårn steg over orkanen Bonnie i august 1998, da stormen blev intensiveret et par dage før han ramte North Carolina. Bonnie forårsagede mere end $ 1 milliard skade og tre dødsfald ifølge National Oceanic and Atmospheric Administration National Hurricane Center.
Kelley sagde: ”Motivationen for denne nye forskning er, at det ikke er nok til at forudsige fødslen af en tropisk cyklon. Vi ønsker også at forbedre vores evne til at forudsige stormens intensitet og de skader, det ville forårsage, hvis det ramte kysten. ” Det banebrydende arbejde af Joanne Simpson, Jeffrey Halverson og andre har allerede vist varme tårne øger chancen for en ny tropisk cyklon. Fremtidens arbejde kan muligvis bruge denne tilknytning til at forbedre prognoser for en cyklons destruktive potentiale.
For at nå deres mål var Kelley og Stout nødvendige for at udarbejde en speciel form for global statistik over forekomsten af varme tårne inde i tropiske cykloner. Den eneste mulige datakilde var TRMM-satellit, en fælles indsats fra NASA og det japanske rumfartsundersøgelsesagentur. "Mange satellitter kan se toppen af et varmt tårn, men det, der er specielt ved denne satellits Precipitation Radar, er, at det giver dig 'røntgenvision', så du kan se inde i et varmt tårn," sagde Kelley. For at udarbejde global statistik skal radaren være i kredsløb om Jorden.
Efter at have udarbejdet statistikkerne fandt Kelley og Stout, at en tropisk cyklon med et varmt tårn i øjenvæggen var dobbelt så sandsynligt at intensiveres inden for de næste seks timer end en cyklon, der manglede et tårn. "Øjenvæggen" er skyeringen omkring en cyklons centrale øje. Kelley og Stout overvejede mange alternative definitioner for varme tårne, før de konkluderede højden af ni mil højde var statistisk signifikant.
Finansiering til forskningen blev leveret af NASAs Earth Science Enterprise. Virksomheden bestræber sig på at fremme Earth System Science og forbedre forudsigelsen af klima, vejr og naturlige farer fra det unikke udsigtspunkt i rummet.
Original kilde: NASA News Release
