[/ Caption]
Det amerikanske raketakademi har annonceret en åben indkaldelse af poster i sin High Altitude Astrobiology Challenge, et borgervidenskabsprojekt, der vil forsøge at samle prøver af mikrober, der muligvis lurer i Jordens atmosfære i udkanten af rummet.
Jordens biosfære er blevet opdaget at strække sig meget højere end engang antaget - op til 100.000 fod (30.480 meter) over planetens overflade. Eventuelle mikroorganismer, der er til stede i disse høje højder, kunne udsættes for de muterende virkninger af forøget stråling og transporteres rundt i kloden i en slags patogen jetstrøm.
Citizens in Space, et projekt, der drives af US Rocket Academy, tilbyder en pris på $ 10.000 for udviklingen af en open source og replikerbar indsamlingsenhed, der med succes kan hente prøver af mikroorganismer i høj højde og kunne flyve som en nyttelast ombord på en XCOR Lynx rumfartøj.
XCOR Aerospace er et privat Californien-baseret firma, der har udviklet Lynx, et genanvendeligt lanceringsbiler, der har suborbital flykapacitet. Lavhastighedstestflyvninger forventes at begynde senere på året med trinvis testning, der finder sted i de følgende måneder.
Eventuelle foreslåede mikrobeopsamlingsanordninger skulle være inden for parametrene i Lynx's 2 kg Aft Cowling Port nyttelast muligheder - fortrinsvis et 10 x 10 x 20 cm CubeSat-volumen - og give løsninger til enten dens tilbagetrækning (i tilfælde af udvidede komponenter) eller hentning (i tilfælde af udskrevet hardware.)
Konkurrencen er åben for alle amerikanske bosiddende eller ikke-statslige hold eller organisationer, og indsendelser forventes inden den 13. februar 2013. Det valgte design vil flyve på 10 kontraherede Lynx-fly i slutningen af 2013 eller begyndelsen af 2014 og muligvis endda fremtidige missioner.
Find ud af mere om udfordringen på webstedet Citizens in Space her, og tjek en animation af XCOR Lynx-rumfartøjet nedenfor:
