Venus tilbringer november med at omfavne den vest-sydvestlige horisont, mens den konstant svinger bredere af aften solen og falder længere syd for ekliptikken. Denne tilsynekomst vil være en dårlig for observatører i den nordlige breddegrad, men en god for mere sydlige observatører. I løbet af november opretholder Venus en meget høj visuel styrke på -3,86, så den let kan ses, selv når den er indlejret inden aftenskumringen.
Lige siden det vendte tilbage til aftenhimmelen for lidt over en måned siden, er vores "søsterplanet", som Venus ofte kaldes, langsomt blevet mere og mere prominent i vores tidlige aftenhimmel.
Når Venus rejser rundt om solen inde i jordens bane, skifter den jævnligt fra aften til morgenhimmel og tilbage, og bruger cirka 9,5 måneder som en "aftenstjerne" og omtrent samme tid som en "morgenstjerne." Nogle gamle astronomer troede faktisk, at de så to forskellige himmellegemer. De opkaldte morgenstjernen efter fosfor, lysets harbinger og aftenstjernen for Hesperus, Atlas 'søn. Det var den græske filosof og matematiker Pythagoras, der først indså, at fosfor og Hesperus var et og samme objekt.
For de gamle var sådan opførsel forundrende og blev ikke rigtig forstået før Galileos tid. Efter at have flyttet til Pisa i efteråret 1610 begyndte han at observere Venus gennem sit rå teleskop. En aften bemærkede han, at en lille skive syntes at mangle på Venus 'disk. Efter flere måneder tilsyneladte Venus i form af en halvmåne - med andre ord så det ud til at vise de samme faser som månen. Dette var en vigtig opdagelse, som i sidste ende hjalp med at levere et dødsblæsning til det langvarige koncept om et jordcentreret univers.
Venus vandrer kun en begrænset afstand øst eller vest for solen, da den ligesom Merkur er en "underordnet" planet (der kredser rundt solen nærmere, end Jorden gør). At se dens bevægelse er beslægtet med at se et autoløb fra tribunen: al handling foregår foran dig, og det er nødvendigt at kun dreje en begrænset mængde til begge veje for at se det overhovedet. I modsætning hertil for "overlegne" planeter (dem, der er placeret i kredsløb over jorden fra solen), er seerne på Jorden som pit-besætningerne inden i racerbanen, der skal dreje i alle retninger for at følge bilerne.
Når Venus er på den modsatte side af Solen fra os, ser den ud fuld (eller næsten så) og temmelig lille, fordi den er langt fra os. Men fordi Venus bevæger sig med en større hastighed rundt om solen end Jorden, kommer den gradvist nærmere og væver sig gradvist større i tilsyneladende størrelse; sollysvinklen, der rammer det set fra vores jordiske udsigtspunkt, ser også ud til at ændre sig.
I sidste ende, når Venus forbereder sig på at passere mellem Jorden og solen, ser det ud som en tyndere halvmåne. Og da det på dette tidspunkt i sin bane er næsten seks gange tættere på os sammenlignet med da det var på den modsatte side af solen, synes Venus også meget større for os.
Her er en plan for, hvordan Venus 'udseende vil ændre sig i de kommende måneder:
29. november 2019 - Venus lyser 89%. På trods af det faktum, at det ser imponerende ud for blotte øje-seere, er Venus ikke meget at se på gennem et teleskop. Stadig på ydersiden af solen i en afstand af 136 millioner miles (219 millioner kilometer) fra Jorden fremstår det som en lille, næsten fuld sølvskive.
26. januar 2020 - Venus er 75% oplyst. Fordi det stadig er næsten 105 millioner miles (169 millioner km) fra Jorden, vises Venus fortsat relativt lille i teleskoper. Ikke desto mindre, da den fortsætter med at komme rundt fra bag solen, har lysvinklen ændret sig nok til at vise, at den nu ser tydeligt ud i form.
23. marts 2020 - Venus er ens fra jorden og solen. Kl. 13.00 EDT i vores solsystemgeometri gør Venus nu en ret vinkel med både solen og Jorden og er lige langt væk (66,46 millioner miles, eller 107 millioner km) fra begge.
24. marts 2020 - Venus når den største østlige forlængelse. Venus ankommer sin største vinkelafstand øst for solen (46 grader) på denne dato. Den strålende planet svinger nu så langt mod øst (til venstre) for solen, som den vil komme fra vores jordiske synspunkt, indstille fire timer efter solnedgang og fortsætter med at falde i fase og langsomt udvide sig i størrelse. Med hensyn til tilsyneladende størrelse ser Venus nu mere end dobbelt så stor ud som i slutningen af januar. I et teleskop er Venus nu en blændende sølvhvid "halvmåne." Et godt observationsprojekt er at prøve at bestemme Venus's tid for dikotomi: når planeten ser nøjagtigt halvt op. Dikotomien af Venus forekommer normalt, når Venus stadig skal forekomme let kløet, ca. en uge før den største østlige forlængelse. Om de nætter, der følger, bliver den gradvis en fed halvmåne, mens den bliver stadig større, når den svinger rundt i sin bane tættere på Jorden.
27. april 2020 - Største belysning. Venus er nu på højdepunktet af sin store glans og skinner i størrelse –4,7. Det er så lyst nu, at det let kan ses med det blotte øje i en dybblå, uklar fri eftermiddagshimmel. Det fortsætter med at nærme sig Jorden, mens det ser ud til at krumme sig tilbage mod solen i vores himmel. I et teleskop er det nu en stor, smuk halvmåne, der bliver større og tyndere med hver aften der går. Halvmånen kan nu skimtes, selv i støbt holdt kikkert. Når Venus viser en fuld (eller næsten fuld) disk, vises den relativt lille. Omvendt, når det ser ud til at være meget stort, er det en meget smal halvmåne. Lige nu er vi imidlertid midtpunktet mellem disse to ekstremer; derav udtrykket "Største belyste omfang." Venus ligger nu 42 millioner miles fra Jorden, og den 30. april bliver disken 25 procent oplyst. Det ser nu ud til at være næsten 40 procent større end det for bare en måned siden.
14. maj 2020 - Venus lyser 12%. Den halvmåne af Venus fortsætter med at indsnævre, men fordi den også fortsætter med at nærme sig vores jord, ser det ud til, at den også forlænges meget. Det er nu 32 millioner miles væk. Men Venus er nu i et hurtigt spring ned ad himlen mod solen. Sammenlign udseendet på dets to cusps. Kan du finde ud af halvmånens "cusp-udvidelser" - trådlignende lysstråler, der strækker sig ud over halvmånens punkter?
21. maj 2020 - Venus lyser kun 6%: Det er nu kritisk at prøve at lokalisere Venus så tidligt som muligt, når det stadig er højt på himlen i en stabil atmosfære. Godt før solnedgang er bedst. Ved solnedgang set fra midt-nordlige breddegrader, står Venus omkring 15º over den vest-nordvestlige horisont og sætter sig omkring 100 minutter senere. Nu 29 millioner miles fra Jorden bliver Venus mere og mere på linje mellem os og Solen, og som sådan drejer det sig mere og mere af sin mørke side mod os. I en anden uge vil det være alt andet end væk fra aftenhimmlen.
3. juni 2020 - Mindre konjunktion. Venus overgår endelig fra en aften til en morgenstjerne og ser ud til at passere mellem Jorden og Solen på denne dag. Venus skrues derefter hurtigt op i morgenhimmlen, hvor den kan observeres i midten af måneden og forbliver som et fremtrædende morgenobjekt gennem balancen i 2020.
- Billeder af Venus, den mystiske planet ved siden af
- De 10 underligste fakta om Venus
- Beundrer Venus 'skønhed med mobile astronomi-apps
Joe Rao fungerer som instruktør og gæstelektor ved New YorksHayden Planetarium. Han skriver om astronomi forNatural History magazine, detFarmers Almanac og andre publikationer. Følg os på Twitter@Spacedotcom og påFacebook.
