Jorden og Venus har mange fysiske egenskaber. Venus atmosfære er så hård, at det er hovedårsagen til, at ingen nogensinde har været i stand til at foretage optiske observationer af andet end klodens øvre atmosfære.
Visualisering af planeten er umuliggjort de store mængder svovlsyre i atmosfæren. Skyer i den øverste atmosfære er fulde af svovlsyredråber. Svovl reflekterer stærkt synligt lys og forhindrer således observation langt dybere end selve skyernes øverste grænser.
Den næste udfordring, som atmosfæren i Venus byder på, er dens sammensætning. Det består af 96% kuldioxid. Oxygen kan ikke detekteres, selv som et sporelement. På overfladen er det atmosfæriske tryk 92 gange Jordens. Hvis du var i stand til at finde en måde at overleve det intense pres og havde nok ilt, ville du stå på en overflade, der er varm nok til at smelte bly. Temperaturen over Venus, fra pol til pol, er en stabil 462 ° C som et resultat af atmosfærens drivhuskvaliteter. I de hotteste dele af de hotteste ørkener her på Jorden ligger temperaturerne aldrig på 50 ° C.
Planetens svulmende overflade er dækket af vulkaner, slagkratre og gamle lavastrømme. Der er 1.000 vulkankrater og kraterrester, der er over 20 km i diameter. Overfladen er aldrig blevet påvirket af en lille meteorit. Atmosfæren brænder op noget lille. Det kunne tage en asteroide på over 50 km for at overleve længe nok til at ramme overfladen, og så ville den have mistet næsten halvdelen af sin masse i atmosfæren. Hele planeten blev genopstået af vulkanstrømme mellem 300 og 500 millioner år siden.
Flere rumfartøjer er kommet ind i atmosfæren i Venus. Den første succesfulde sonde var den sovjetiske mission Venera 3, men dens instrumenter mislykkedes før indrejsen. Venera 4 implementerede en række videnskabelige eksperimenter med succes. De viste en overfladetemperatur på næsten 500 ° C og en atmosfære på 90 til 95% kuldioxid. Atmosfæren var meget tættere end forventet, og dens langsommere nedstigning fik batterierne til at løbe ned, før de nåede overfladen. NASAs Mariner 5 nåede planeten en dag efter Venera 4, men fløj kun forbi. Dataene fra de to missioner blev sammenlignet og var et tidligt skridt i det internationale rumfartssamarbejde. Det sovjetiske rumfartsbureau lancerede også Venera's 5 og 6. De returnerede megen information, men blev knust af atmosfærisk tryk inden for 20 km fra overfladen.
Der har været over et dusin missioner for at studere overfladen og atmosfæren i Venus siden Venera-programmet. I øjeblikket er Venus Express-missionen i kredsløb. Bepicolumbo og Venus in-Situ Explorer er planlagt. Hver mission returnerer nye data, det er svært at forestille sig, hvilke mysterier der kan opløses med en overfladeudforsker.
Vi har skrevet mange artikler om Venus for Space Magazine. Her er nogle interessante fakta om Venus, og her er nogle billeder af planeten Venus.
Hvis du gerne vil have flere oplysninger om Venus, kan du tjekke Hubblesites nyhedsmeddelelser om Venus, og her er et link til NASAs vejledning til solsystem til efterforskning på Venus.
Vi har også optaget en hel episode af Astronomy Cast alt om Venus. Lyt her, afsnit 50: Venus.
Referencer:
http://www.nasa.gov/audience/forstudents/5-8/features/F_The_Planet_Venus_5-8.html
http://nssdc.gsfc.nasa.gov/planetary/factsheet/venusfact.html
http://solarsystem.nasa.gov/planets/profile.cfm?Object=Venus&Display=OverviewLong
