Dette billede af et af Curiosity Mars roverens farekameraer viser robotens arm, der er udstrakt for at udføre en analyse af berggrunden. Nysgerrighed skal kende den nøjagtige vinkel på hvert led for at bevæge sig sikkert.
(Billede: © NASA / JPL-Caltech)
Et holdningsproblem sidelavede NASA's Mars rover nysgerrighed for nylig, men robotens handlere piskede den tilbage i form i kort rækkefølge.
"Halvvejs gennem sit sidste sæt aktiviteter mistede nysgerrigheden sin orientering. Noget kendskab til dets holdning var ikke helt rigtigt, så det kunne ikke foretage den væsentlige sikkerhedsevaluering," siger Curiosity-teammedlem Dawn Sumner, en planetarisk geolog ved University of California , Davis, skrev i en mission-opdatering på mandag (20. januar).
"Attitude" henviser i dette tilfælde til Curiositys position i rummet og placeringen af dens forskellige dele, såsom dens instrumentbelastede robotarm. At miste holdningsviden kunne resultere i nogle temmelig dårlige resultater - for eksempel at skrue den robotarm ind i noget eller fejlagtigt rette et kamera mod solen, forklarede Sumner.
"Således stoppede nysgerrigheden med at bevæge sig, hvor den frysede på plads, indtil dens viden om dens orientering kan gendannes," tilføjede hun. "Nysgerrighed sendte os stadig information, så vi ved, hvad der skete og kan udvikle en genopretningsplan."
Denne plan var designet til at tilføre nysgerrighed den nødvendige holdningsinfo. Og holdet skulle ikke vente længe på at høre, hvordan det gik.
"Vi lærte i morges, at planen var vellykket, og nysgerrigheden var klar til videnskab endnu en gang!" missionsteammedlem Scott Guzewich, en atmosfærisk videnskabsmand ved NASAs Goddard Space Flight Center i Greenbelt, Maryland, skrev i en anden opdatering på tirsdag (21. januar).
Denne seneste bedring skulle ikke komme som et chok; Nysgerrighed har overvundet adskillige tilbageslag siden landing i Mars '96 mile brede (154 kilometer) Gale Crater i august 2012. Roveren har haft problemer med dens hukommelse ogdet er hjulfor eksempel, men har altid hoppet tilbage.
Curiosity's modstandsdygtighed er et vidnesbyrd om roverens robuste design og dets meget dygtige team, som begge har gjort det muligt for den seks-hjulede robot at fortsætte med at rulle langt ud over sin to-Jord-årlige primære mission.
Hovedmålet med denne mission involverer at vurdere Gales fortidens evne til at støtte livet. Nysgerrighed har fundet, at området var vært for et potentielt beboeligt sø-og-strøm-system i den gamle fortid. Og dette system var lang levetid, sandsynligvis varigt millioner af år ad gangen.
Nysgerrigheden klatrer nu ved foden af Mount Sharp, det 3,4 mil høje bjerg (5,5 km), der stiger fra Gales centrum. Roveren læser klipperne for ledetråd om Mars 'længe siden klimaovergang, der gjorde den røde planet fra et relativt varmt og vådt sted til den kolde ørkenverden, den er i dag.
- Søgningen efter livet på Mars: En fototidslinje
- Billeder: Ancient Mars Lake kunne have støttet livet
- Ancient Mars Lakes & Laser Blasts: Curiosity Rover's 10 største øjeblikke på 1. 5 år
Mike Walls bog om søgning efter fremmed liv, "Der ude"(Grand Central Publishing, 2018; illustreret af Karl Tate), er ude nu. Følg ham på Twitter @michaeldwall. Følg os på Twitter @Spacedotcom eller Facebook.
