Rangers ved en naturbeskyttelse i Garissa County, Kenya, har opdaget skeletrester fra to sjældne hvide giraffer, der forsvandt for flere måneder siden.
Ifølge en erklæring udsendt på Twitter tilhører slagtekropperne en mor og hendes 7 måneder gamle kalv - to af kun tre hvide giraffer, der bor i Ishaqbini Hirola Community Conservancy - og ser ud til at have været der i fire måneder. Alle tegn tyder på, at dyrene blev dræbt og slagtet af væbnede krybskyttere.
"Dette er en meget trist dag for samfundet ... og Kenya som helhed. Vi er det eneste samfund i verden, der er depotforvaltere for den hvide giraff," sagde Mohammed Ahmednoor, leder af konservatoriet, i erklæringen.
Krybskytterne er ikke identificeret, og deres motiv er stadig uklart. Kenya Wildlife Service, det vigtigste bevaringsorgan i Kenya, undersøger i øjeblikket drabene.
En hvid giraff forbliver i parken - en voksen mand - og det kan være den sidste hvide giraff i verden, sagde bevaringsstedet.
De hvide giraffer er ikke albino, bemærkes konserveringen, men de har en tilstand, der kaldes leucisme, hvilket forårsager et delvist tab af hudpigmentering. I modsætning til dyr med albinisme producerer dyr med leucisme stadig mørkt pigment i deres bløde vævsceller, hvorfor girafferne i denne familie har mørke øjne og mørkt halehår.
Leucisme påvirker mange pattedyr, men det er ekstremt sjældent i giraffer. Uden for denne kenyanske giraffefamilie er der kun set en anden hvid giraff i Afrika; det blev sidst set i Tanzanias Tarangire National Park i januar 2016, ifølge Kenyas Northern Rangelands Trust.
Hvide eller på anden måde alle retikulerede giraffer (Giraffa reticulata, de arter, der findes i bevaringen og i hele det nordlige Kenya) betragtes som truet af Den Internationale Union for Naturbevaring. Cirka 15.780 individer forbliver i naturen, ifølge et skøn fra Giraffe Conservation Foundation (GCF). Det repræsenterer et fald på ca. 56% fra de ca. 36.000, der skønnes at forblive i naturen for 30 år siden. De største trusler mod deres overlevelse er tab af habitat (på grund af menneskelige aktiviteter) og krybskytning.
