Billedkredit: Hubble
Det seneste billede fra Hubble-rumteleskopet afslører en nærbillede af planetneblen M29, også kendt som håndvægtnebulen. På billedet er der knuder af gas og støv, som astronomer mener findes i alle planetariske tåger på et vist tidspunkt i deres oprettelse.
En aldrende stjerners sidste hurra er at skabe en gnistring af glødende knude af gas, der ser ud til at strebe gennem rummet i dette nærbillede af håndvægtnebula, taget med NASAs Hubble-rumteleskop.
Dumbbell, en nærliggende planetarisk tåge, der bor mere end 1.200 lysår væk, er resultatet af en gammel stjerne, der har kastet sine ydre lag i en lysende farvevisning. Nebelen, også kendt som Messier 27 (M27), var den første planetariske tåge nogensinde opdaget. Den franske astronom Charles Messier opdagede det i 1764.
Hubble-billederne af håndvægten viser mange knob, men deres former varierer. Nogle ser ud som fingre, der peger på den centrale stjerne, der ligger lige ved øverste venstre hjørne af billedet; andre er isolerede skyer, med eller uden haler. Deres størrelser spænder typisk fra 11 - 35 milliarder miles (17 - 56 milliarder kilometer), hvilket er flere gange større end afstanden fra Solen til Pluto. Hver indeholder så meget masse som tre jordarter.
Knutene dannes ved grænsefladen mellem den varme (ioniserede) og kølige (neutrale) del af tågen. Dette område med temperaturdifferentiering bevæger sig udad fra den centrale stjerne, når tågen udvikler sig. I håndvægten ser astronomer knuderne kort efter, at denne varme gas gik forbi.
Tette knude af gas og støv ser ud til at være en naturlig del af udviklingen af planetariske tåger. De dannes i de tidlige stadier, og deres form ændres, efterhånden som tågen udvides. Lignende knuder er blevet opdaget i andre nærliggende planetariske tåger, som alle er en del af det samme evolutionære skema. De kan ses på Hubble-teleskopfotos af ringtågen (NGC 6720), Eskimo-tågen (NGC 2392) og netthindenågen (IC 4406). Påvisningen af disse knuder i alle de nærliggende planetarier, der er afbildet af Hubble-teleskopet, tillader astronomer at antage, at knuder kan være et træk, der er almindeligt i alle planetariske tåger.
Dette billede, skabt af Hubble Heritage Team (STScI), blev taget af Hubble's Wide Field Planetary Camera 2 i november 2001 af Bob O’Dell (Vanderbilt University) og samarbejdspartnere. Filtrene, der bruges til at oprette dette farvebillede, viser ilt i blåt, brint i grønt og en kombination af svovl- og kvælstofemission i rødt.
Originalkilde: Hubble News Release
