NASA fortalte to virksomheder at stoppe arbejdet med den næste fase af sit kommercielle besætningsprogram - rumfartøjet, der forventes at erstatte russiske, der færger astronauter til Den Internationale Rumstation - på grund af en protest i forbindelse med tildelingen af kontrakten, ifølge medierapporter.
Sierra Nevada Corp. 26, kort efter, at dets Dream Chaser-shuttle-lignende design ikke blev valgt til yderligere finansiering under programmet CCTCap (Commercial Crew Transportation Capability). Konkurrenter SpaceX og Boeing modtog hver især milliarder af dollars til videreudvikling af deres Dragon og CST-100 rumfartøj, som forventes at begynde at flyve omkring 2017.
En rapport fra Spaceflight Now, der citerer NASA's talsmand Stephanie Schierholz, sagde, at agenturet fortalte begge udvalgte, at de skal ”stoppe udførelsen af CCtCap-kontrakten” i afventning af resultatet af udfordringen, der ligger foran regeringens ansvarlighedskontor. Kontorets frist for et svar er 5. januar, ifølge rapporten.
I en erklæring sagde SNC, at dette er den første kamp, den foretog i forhold til en regeringskontrakt i mere end fem årtiers operationer. "Uoverensstemmelser" i processen, tilføjede SNC, og fik den til at gå videre med protesten:
Det er vigtigt, at den officielle NASA-anmodning om CCtCap-kontrakten prioriterede prisen som de primære evalueringskriterier for forslagene, idet den satte den lig med den samlede værdi af de to andre primære evalueringskriterier: missionens egnethed og tidligere resultater. SNCs Dream Chaser-forslag var det næst billigste forslag i CCtCap-konkurrencen. SNCs forslag opnåede også missionskvalitetsscore, der var sammenlignelige med de to andre forslag. Faktisk blev de højest rangerede og lavest rangerede udbydere adskilt af et mindre antal samlede point ud af et eventuelt 1.000 samlede point, og andre faktorer var lige sammenlignelige.
NASA-administrator Charles Bolden afviste at kommentere situationen i sidste uge som svar på spørgsmål fra journalister på den internationale astronautiske kongres i Toronto, Canada, med henvisning til den retlige situation.
