Halloween er lige rundt om hjørnet. Og i hvad der ser ud til at være en handling med kosmisk konvergens, fangede Hubble et uhyggeligt billede af Jupiter, der stirrede tilbage på os med et cyclops øje!
Selvom dette kun er en bekvem illusion forårsaget af passagen af Ganymedes foran Jupiter - noget det gør regelmæssigt - er timingen og udseendet perfekt.
Ovenstående billede blev imidlertid fanget af Hubble-rumteleskopet den 21. april 2014, da børnene måske tænkte på påskeharen, ikke monstre og nisser. På det tidspunkt blev Hubble brugt til at overvåge ændringer i Jupiters enorme Great Red Spot (GRS) storm.
Under eksponeringerne fejede skyggen af den joviske måne Ganymedes hen over centrum af GRS, hvilket gav den gigantiske planet det uhyggelige udseende som at have en elev i midten af dets "øje på 16.000 km" (10.000 mil).
Forbindelsen var så perfekt, forskere ved NASA Goddard Space Flight Center hævdede, at "Et øjeblik stirrede Jupiter tilbage på Hubble som en enøjet kæmpe Cyclops."
Først observeret af den italienske astronom Gian Domenico Cassini i 1665, GRS er en massiv anticyklonisk storm, der ligger 22 ° syd for Jupiters ækvator og antages at have en levetid på 300 til 400 år.
Stormen er tilsyneladende blevet krympet i de sidste par årtier - til det punkt, at astronomer mener, at den kunne blive cirkulær i år 2040 og endda forsvinde helt en dag.
Ikke desto mindre fortsætter dens eksistens med at fascinere og inspirere. Og som ovenstående billede viser, kan det stadig fange os overraskende!
Ovenstående billede var et af flere naturlige farvebilleder taget af Hubble's Wide Field Camera 3.
