En kunstners skildring af udsigten fra en månes overflade af en gasgigant og tre soler.
(Billede: © NASA / JPL-Caltech)
Astronomer tror, de har set en fremmed planet med tre soler i horisonten - men det er stadig ikke det mest interessante ved den mærkelige nye verdenshimmel.
Forskere fandt verden, som de har kaldt LTT 1445Ab, i data indsamlet af NASA's Transit Exoplanet Survey Satellite (TESS). LTT 1445Ab kredser kun om en af de tre stjerner, som alle er røde dværge i sidste halvdel af deres liv, og systemet er omkring 22,5 lysår væk fra Jorden.
"Hvis du står på overfladen af denne planet, er der tre solskinsflader på himlen, men to af dem er temmelig langt væk og smukke," medforfatter Jennifer Winters, en astronom ved Harvard-Smithsonian Center for Astrofysik, fortalte New Scientist. "De er som to røde, ildevarslende øjne på himlen."
Fra TESS-dataene mener forskerne, at planeten er stenet, omkring en tredjedel større end Jorden og højst er omkring 8 gange så massiv som vores hjem. Det er forfærdeligt velsmagende på overfladen - 320 grader Fahrenheit (160 grader celsius) - og planeten cirkler en stjerne af tripletten hver 5. dag.
Men hvad der er specielt specielt ved det, er noget, som videnskabsmænd ikke kan, men snart kan være i stand til at karakterisere: det stemning. Fordi de pågældende stjerner er røde dværge, der er placeret rimeligt tæt på Jorden, og fordi systemet er arrangeret således, at planeten passerer mellem stjerner og Jorden, kan forskere faktisk få et glimt af eventuelle gasser, der omgiver planeten ved hjælp af teleskoper baseret på jorden.
Astronomer kan ikke helt udnytte muligheden endnu, men det er nøjagtigt den slags fristende udsigt, som TESS var designet til at finde. Instrumentet, som er halvvejs gennem sin første to-årige undersøgelse af det meste af himlen, ser efter planeter med korte år beliggende omkring nærliggende, lyse stjerner - de perfekte mål for senere instrumenter til at kigge rundt i atmosfærerne.
- NASAs TESS Exoplanet-Hunting Mission in Pictures
- Søde Super-puffs: Disse 2 eksoplaneter har tætheden af bomuldssød
- De mærkeligste fremmede planeter (galleri)
