Dette lige fra den smukke billedafdeling på NASA. Dette slående billede er en sammensætning af ultraviolette data fra GALEX og radiodata fra Very Large Array i New Mexico og viser den sydlige Pinwheel-galakse, også kendt som M83. ”Det er helt fantastisk, at vi finder et så stort antal unge stjerner op til 140.000 lysår væk fra centrum af M83,” sagde Frank Bigiel, leder efterforsker af de nye Galaxy Evolution Explorer-observationer. Til sammenligning er diameteren på M83 kun 40.000 lysår på tværs.
M83 ligger 15 millioner lysår væk i den sydlige konstellation Hydra. Det ultraviolette billede blev taget af NASAs Galaxy Evolution Explorer mellem 15. marts og 20. maj 2007.
I denne opfattelse ser den største spiral eller den stjerne af M83-disken ud som et lyserødt og blåt pinhjul, mens dets ydre arme ser ud til at klappe væk fra galaksen som kæmpe røde streamere. Det er inden for disse såkaldte udvidede galaksevåben, der til astronomers overraskelse dannes nye stjerner.
Denne sammenligning side om side viser den sydlige Pinwheel-galakse eller M83, som det ses i ultraviolet lys (til højre) og ved både ultraviolet og radiobølgelængder (til venstre). Mens radiodata fremhæver galaksens lange, blæksprutte-lignende arme, der strækker sig langt ud over dens vigtigste spiralskive (rød), afslører de ultraviolette data klynger af babystjerner (blå) inden for de udstrakte arme.
Astronomer spekulerer i, at de unge stjerner set langt ude i M83 kunne have dannet sig under forhold, der lignede dem i det tidlige univers, en tid, hvor rummet endnu ikke var beriget med støv og tungere elementer.
”Selv med dagens mest kraftfulde teleskoper er det ekstremt vanskeligt at studere den første generation af stjernedannelse. Disse nye observationer giver en unik mulighed for at studere, hvordan stjerner af den tidlige generation muligvis har dannet sig, ”sagde medundersøger Mark Seibert fra Observatorierne i Carnegie-institutionen i Washington i Pasadena.
Original nyhedskilde: NASA GALEX pressemeddelelse
