Big Freeze, der også kaldes Heat Death, er et af de mulige scenarier, som forskere forudsiger, hvor universet kan ende. De mest fortællende beviser, såsom dem, der indikerer en stigende ekspansionstakst i regioner længst væk fra os, understøtter denne teori. Som sådan er det den mest accepterede model, der vedrører vores universets ultimative skæbne.
Udtrykket Heat Death kommer fra ideen om, at i et isoleret system (Universet er et meget stort eksempel), vil entropien løbende stige, indtil den når en maksimal værdi. I det øjeblik, der sker, vil varme i systemet blive jævnt fordelt, så der ikke er plads til brugbar energi (eller varme) til at eksistere - derav udtrykket 'varmedød'. Det betyder, at mekanisk bevægelse i systemet ikke længere er mulig.
Denne form for afslutning er en skarp kontrast til hvad andre forskere mener vil være Universets alternative ultimative skæbne, kendt som Big Crunch. Den store knas, hvis det sker, vil være kendetegnet ved et sammenbrud af utænkeligt gargantuanske proportioner og vil til sidst kulminere til et uhyre massivt sort hul. Big Freeze, på den anden side, vil ske med mindre fanfare, da alt vil vinde ned til en kold tavsende stop.
For at bestemme, hvilken ende der er mest mulig, er forskere nødt til at indsamle data om densitet, sammensætning og endda universets form.
For eksempel, hvis det konstateres, at densiteten er lavere end den, der er kendt som den kritiske densitet, vil en kontinuerlig ekspansion medføre. Hvis tætheden er lig med den kritiske tæthed, vil universet ekspandere for evigt, men i en faldende hastighed. Endelig, hvis det konstateres, at densiteten er større end den kritiske densitet, vil universet til sidst stoppe med at udvide sig og derefter kollapse.
Det er derfor klart, at for en Big Freeze skal forekomme, skal densiteten være mindre end den kritiske densitet.
Nøjagtige målinger foretaget af WMAP (Wilkinson Microwave Anisotropy Probe), der opsamler kosmisk mikrobølgebaggrundsstråling (CMBR), indikerer en tæthed, der er langt mindre end den kritiske densitet. Dette er meget konsistent med observationer i de ydre regioner af universet; derved at øge galaxernes hastigheder udad, når de er længere væk fra os.
Gennem disse observationer såvel som densitetsmålingerne er flere videnskabsmænd tilbøjelige til at tro, at den mest mulige afslutning er Big Frys.
Artikler om den store frysning er så varme. Det er en god ting, vi har en dejlig samling af dem her i Space Magazine. Her er to af dem:
- Mørk energi kunne være en opdeling af Einsteins teori
- Intet "Big Rip" i vores fremtid: Chandra giver indsigt i mørk energi
Her er links fra NASA om den store frysning:
- Hvad er universets ultimative skæbne?
- Universets oprindelse og skæbne
Trætte øjne? Lad dine ører hjælpe dig med at lære for en forandring. Her er nogle episoder fra Astronomy Cast, der bare passer til din smag:
- Flere big bangs, satellitkollisioner og universets størrelse
- Is i rummet, udvidelse af universet og død fra himlen
Kilder:
http://burro.astr.cwru.edu/stu/advanced/cosmos_death.html
http://map.gsfc.nasa.gov/universe/uni_fate.html
