Kommer disse dale på Mars fra vældige vand fra tidligere regn eller grundvandskilder, eller kunne de muligvis være dannet af magma-strømme på Mars's overflade? Det er debatten omkring de mange dale, chasmer og tørre kløfter, der findes på den røde planet.
De fleste planetgeologer ser ud til at favorisere ideen om vand, der flyder på Mars-overfladen i fortiden. De billeder, der er vist her af Echus Chasma, er fra Det Europæiske Rumorganisations Mar's Express og dets højopløsnings-stereokamera (HRSC). Echus Chasma menes at være en af de største vandkilderegioner på den røde planet. Dale, der er skåret i landskabet, ligner dræningsnetværk, der findes på Jorden.
Billedet her har en jordopløsning på cirka 17 m / pixel og er så klart og tydeligt, at det næsten får dig til at føle dig som om du er der!
Echus Chasma er cirka 100 km lang og 10 km bred. Echus Chasma antages at være vandkildeområdet, der dannede Kasei Valles, en stor dal, der strækker sig tusinder af kilometer mod nord. Det er placeret på Lunae Planum højplateau nord for Valles Marineris - Grand Canyon of Mars. Dette billede viser højdedata, også opnået af HRSC.
En imponerende klippe, op til 4000 m høj, ligger i den østlige del af Echus Chasma. Eventuelt kan gigantiske vandfald engang have kastet sig ud over disse klipper på dalbunden. Den bemærkelsesværdigt glatte dalbund blev senere oversvømmet af basaltisk lava.
Det antages, at de mindre dale, også kaldet slyngede kløfter, stammer fra udledningen af grundvand.
Original nyhedskilde: ESA
