Et forstørret billede af muskelfibre. Billedkredit: UM. Klik for at forstørre.
Eksperimenter med NASA-rummissioner har vist, at små mængder spiseligt kød kan oprettes i et laboratorium. Men teknologien, der kunne dyrke kyllingnuggets uden kyllingen i stor skala, er muligvis ikke bare en science fiction-fantasi.
I et papir i den 29. juni-udgave af Tissue Engineering foreslår et team af videnskabsfolk, herunder University of Maryland-doktorand Jason Matheny, to nye teknikker til vævsteknik, der måske en dag kan føre til overkommelig produktion af in vitro-lab dyrket - kød til konsum. Det er den første peer-reviewede diskussion af udsigterne for industriel produktion af dyrket kød.
”Der ville være mange fordele ved dyrket kød,” siger Matheny, der studerer landbrugsøkonomi og folkesundhed. ”For det første kunne du kontrollere næringsstofferne. For eksempel er de fleste kød meget fedtholdige omega 6, hvilket kan forårsage højt kolesteroltal og andre sundhedsmæssige problemer. Med in vitro-kød kan du erstatte det med Omega 3, som er et sundt fedt.
"Dyrket kød kan også reducere den forurening, der følger af opdræt af husdyr, og du behøver ikke have de medicin, der bruges på dyr, der er opdrættet til kød."
Premier uden ribben
Ideen med at dyrke kød er at skabe et spiseligt produkt, der smager som stykker af oksekød, fjerkræ, svinekød, lam eller fisk og har næringsstofferne og tekstur af kød.
Forskere ved, at en enkelt muskelcelle fra en ko eller kylling kan isoleres og opdeles i tusinder af nye muskelceller. Eksperimenter med fiskevæv har skabt små mængder in vitro-kød i NASA-eksperimenter, der undersøger potentielle fødevarer til langvarig rumrejse, hvor opbevaring er et problem.
”Men det var et enkelt eksperiment og var rettet mod en speciel situation - rumrejse,” siger Matheny. ”Vi har brug for en anden tilgang til produktion i stor skala.”
Mathenys team udviklede ideer til to teknikker, der har potentiale til storskala kødproduktion. Den ene er at dyrke cellerne i store flade lag på tynde membraner. Lagene med kød ville dyrkes og strækkes, fjernes derefter fra membranerne og stables oven på hinanden for at øge tykkelsen.
Den anden metode ville være at dyrke muskelcellerne på små tredimensionelle perler, der strækker sig med små temperaturændringer. De modne celler kunne derefter høstes og omdannes til et forarbejdet kød, som nuggets eller hamburgere.
Løbebånd kød
For at dyrke kød i stor skala ville celler fra flere forskellige slags væv, inklusive muskler og fedt, være nødvendigt for at give kødet tekstur til at appellere til den menneskelige gane.
”Udfordringen er at få strukturen rigtig,” siger Matheny. ”Vi er nødt til at finde ud af, hvordan man” udøver ”muskelcellerne. For den rigtige struktur, er du nødt til at strække vævet, som et levende dyr ville gøre. ”
Hvor er oksekødet?
Og forfatterne er enige om, at det måske tager arbejde for at overbevise forbrugerne om at spise kultiveret muskelkød, et produkt, som endnu ikke er forbundet med at blive produceret kunstigt.
”På den anden side kunne kultiveret kød appellere til folk, der er bekymrede for fødevaresikkerhed, miljøet og dyrevelfærd, og folk, der ønsker at skræddersy mad til deres individuelle smag,” siger Matheny. Papiret antyder endda, at kødproducenter en dag kan sidde ved siden af brødproducenter på køkkenbordet.
”Fordelene kan være enorme,” siger Matheny. ”Efterspørgslen efter kød øges over hele verden - Kinas kødefterspørgsel fordobles hvert tiende år. Fjerkræforbruget i Indien er fordoblet i de sidste fem år.
”Med en enkelt celle kunne du teoretisk fremstille verdens årlige kødforsyning. Og du kunne gøre det på en måde, der er bedre for miljøet og menneskers sundhed. På lang sigt er dette en meget gennemførlig idé. ”
Matheny så så mange fordele ved ideen, at han sluttede sig til flere andre forskere i at starte en nonprofit, New Harvest, for at fremme teknologien. En af disse videnskabsmænd, Henk Haagsman, professor i kødvidenskab ved Utrecht University, modtog et tilskud fra den hollandske regering til at producere dyrket kød, som led i et nationalt initiativ til at reducere miljøpåvirkningen af fødevareproduktion.
Andre forfattere af papiret er Pieter Edelman fra Wageningen University, Holland; Douglas McFarland, South Dakota State University; og Vladimir Mironov, Medical University of South Carolina.
Original kilde: UM News Release
