KENNEDY SPACE CENTER, FL - SpaceX iscenesatte en forbløffende solnedgangsblæsning i aften den 11. oktober af den kommercielle SES-11 / EchoStar 105 HDTV-satellit, der vil tjene de daglige behov hos millioner af kunder over hele Nordamerika, da den steg til geostationær bane på en genanvendt Falcon 9 fra Florida Space Coast.
Minutter senere kom den nu dobbelt så 'flyveprøvede' booster sikkert tilbage til Cape Canaveral efter at have genindstillet sine motorer til at udføre endnu en opretstående blød landing og opsving - der potentielt sætter scenen for en hidtil uset tredje lancering.
Den private SES-11 / EchoStar 105-kommunikationssatellitmission foretog en rettidig ophævelse af den genanvendte første fase-booster ved middagstid onsdag 11. oktober kl. 06:53 kl. EDT fra seaside Launch Complex 39A ved NASAs Kennedy Space Center i Florida.
SpaceX leverede med succes den næsten seks ton EchoStar 105 / SES-11-fælles missionssatellit til SES og ExchoStar til geostationær overførselsbane omkring 36.000 km (36.000 kilometer) over ækvator.
"Vellykket implementering af EchoStar 105 / SES-11 til geostationær overførselsbane bekræftet," sagde SpaceX.
Bemærkelsesværdigt dagens lancering var den anden lancering for SpaceX denne uge efter mandagens Falcon 9-lancering fra Vandenberg AFB, Ca., med 10 Iridium-NÆSTE satellitter til bane - og en rekordindstilling 15. 2017!
Lanceringen, landing og satellitinstallation blev sendt direkte på en SpaceX-vært webcast.
Vejret var næsten perfekt, og der var næsten ingen sky på himlen. Rumentusiaster, der rejste vidt og langt fra hele kloden for at være vidne til en lancering, blev rig belønnet med godt brugte tid og penge.
Det står i skarp kontrast til de forfærdelige vejrforhold, der eksisterede for kun få dage siden, og som tvang en del af vejrskrubben til ULA Atlas V. Lanceringen af NROL-52-spionsatellitten er i øjeblikket omplanlagt til lørdag, 14. oktober.
EchoStar 105 / SES-11 er en højdrevet hybrid Ku- og C-båndkommunikationssatellit, der lanceres som en dual-mission-satellit for USA-baserede operatør EchoStar og Luxembourg-baserede operatør SES.
Den brugte to-trins 229-fod (70 meter) Falcon 9-raket blev rullet ud til pude 39A tirsdag for at klargøre den til dagens liftoff.
EchoStar 105 / SES-11-rumfartøjet blev bygget af Airbus og sendt fra Airbus-faciliteterne i Toulouse, Frankrig til Cape Canaveral, FL til flybehandling.
Satellitten blev med succes implementeret som planlagt cirka 36 minutter efter liftoff.
”SES-11 er en højdrevet kommunikationssatellit designet til især at fremskynde udviklingen af det amerikanske videokvarter og levering af HD- og UHD-kanaler. SES-11, som er optimeret til levering af digital tv, slutter sig til SES-1 og SES-3 i midten af sin robuste nordamerikanske orbitalbue, der når mere end 100 millioner tv-hjem. Sammen med SES-1 og SES-3 vil SES-11 blive brugt til udvidelse af Nordamerikas Ultra HD-platform, ”ifølge SES.
"SES-11 tilbyder omfattende dækning over Nordamerika, herunder Hawaii, Mexico og Caribien, og vil også give virksomheder og regeringer mulighed for at fange nye muligheder og udvide deres rækkevidde i hele regionen."
5.200 kg (11.500 pund) satellitten blev indkapslet inde i nyttelastmuffen og integreret med Falcon 9-raket.
Dette er kun den tredje genanvendte SpaceX Falcon 9, der nogensinde er lanceret fra Pad 39A.
SES var det første selskab, der nogensinde har flyvet en nyttelast på en 'flyveprøvet' Falcon 9. SES-10-satellitten løftede med succes i foråret den 30. marts 2017.
Den anden refown booster med succes lancerede BulgariaSat-1 et par måneder senere.
Pad 39A er blevet genbrugt af SpaceX fra sine dage som en NASA-shuttle-startpude.
Efter at den 156 fod høje første etape booster afsluttede sin primære mission opgave, ledede SpaceX ingeniører den til en anden landing på den lille fodboldbane mellemstore OCISLY drone skib i et blødt touchdown omkring otte og et halvt minut efter liftoff.
”Falcon 9 første trin er landet på selvfølgelig elsker jeg dig stadig - tredje succesfulde mission med en flyveprøvet orbital klasse raket,” sagde SpaceX.
Dette markerede den 18. succesrige landing af en gendannet Falcon 9 første trin booster.
Denne booster fløj oprindeligt på NASA Dragon CRS-10 genforsyningsmission til Den Internationale Rumstation i februar i år.
OCISLY eller “Selvfølgelig elsker jeg dig stadig” forlod Port Canaveral flere dage forud for den planlagte 11. oktober-lancering og blev præpositioneret i Atlanterhavet omkring 600 km (600 km) ud for den amerikanske østkyst, bare venter på boosters 2. tilgang og fastlæg fremdrivende blød landing.
Boosteren var udstyret med fire gitterfinner og fire landingsben for at opnå det præcise touchdown på prammen ved havet.
Den sidste SpaceX Falcon 9-lancering fra KSC fandt sted den 7. september med USAF X-37B militære rumfly til bane lige foran orkanen Irma.
Hold øje med Ken's fortsatte dækning på stedet af SpaceX SES-11, ULA NROL-52 og NASA og rummissionsrapporter direkte fra Kennedy Space Center og Cape Canaveral Air Force Station, Florida.
Hidtil har SpaceX med succes genvundet 18 første fase boosters ved land og sø.
SES-11-fasen forventes tilbage i Port Canaveral om et par dage, hvis alt går godt.
Følg med her for Ken's fortsatte jord- og planetariske videnskaber og menneskelige rumfartnyheder.
