Der er en gruppe mennesker, der undersøger eksoplaneter med en laserrobot, og resultaterne viser et par overraskelser. Konkret viser en undersøgelse af "hot Jupiters" - de enorme gasgiganter i stramme bane rundt om deres forældre stjerner - at de mere end tre gange er sandsynligt at findes i dobbeltstjernersystemer end andre former for exoplaneter.
Det robotadaptive laseroptiske system, der er installeret på Californiens Palomar Observatoriums 1,5 meter teleskop, opdagede også dobbeltstjernersystemer, der hver især har deres egne planetariske systemer snarere end at dele et.
”Vi bruger Robo-AOs ekstreme effektivitet til at undersøge i udsøgt detalje alle kandidateksoplanetværtsstjerner, der er blevet opdaget af NASAs Kepler-mission,” sagde Christoph Baranec, en forsker ved University of Hawaii ved Manoa's Institute for Astronomy, der ledede et papir om Robo-AO-resultater.
"Mens Kepler har en enestående evne til at opdage eksoplaneter, der passerer mellem os og deres værtstjerne, kommer det til prisen for reduceret billedkvalitet, og det er her Robo-AO udmærker sig."
Lasere og adaptiv optik bruges ofte til at redegøre for ændringer i atmosfæren. Et computersystem hjælper spejlet med at ændre form, når atmosfæren hvirvler, hvilket giver klarere billeder til astronomer.
Den citerede Robo-AO-undersøgelse kiggede på 715 kandidat-exoplanet-systemer, der første gang blev sporet af NASAs planetjagt Kepler-rumteleskop. Holdet planlægger nu at tackle resten af de 4.000 Kepler-planetkandidatværter.
Resultater fra Robo-AO er blevet offentliggjort i The Astrophysical Journal, her og her. Du kan også se en fortrykt version af en af disse tidsskriftsartikler her.
Kilde: Institute for Astronomy University of Hawaii
