Uden for den videnskabelige forståelse af vores univers, der kommer fra at være en rumfarende civilisation, er der mange fordele ved vores fortsatte tilstedeværelse i rummet. Satellitter kan, udover deres åbenlyse fordele som forskning og kommunikation, også hjælpe med at holde øje med Jorden og er værdifulde værktøjer i tilfælde af katastrofer som orkaner og oversvømmelser. Med andre ord kan satellitter redde liv, for ikke at nævne, så du kan finde dit eget hus ved hjælp af Google Earth.
NASA og U.S. Agency for International Development (USAID) annoncerede for nylig, at de vil lægge værktøjet til satellitovervågning i hænderne på afrikanske lande og give dem tidligere utilgængelige oplysninger om oversvømmelser, klimaændringer og andre store miljøfaktorer.
NASA og USAID afslørede for nylig SERVIR-Africa (servir er det spanske ord for "at tjene") i Afrika, et overvågningssystem, der giver satellitafbildning af kontinentet ved hjælp af eksisterende amerikanske satellitmissioner. Projektet har været i brug i det sydlige Mexico, Mellemamerika og Caribien siden 2005 (således antager jeg den spanske navnebror).
Dan Irwin, SERVIR-projektdirektør ved NASAs Marshall Space Flight Center i Huntsville, Ala sagde, ”SERVIR-Afrika vil drage fordel af bredden og dybden af værdifulde NASA Earth science satellit- og modelanalyser. Videnskab og teknologi er nøglen, men i sidste ende er det kombinationen af lokal viden sammen med pladsbaserede observationer, der gør realtidsovervågning af Afrikas miljø effektiv. ”
SERVIR-Africa leverer satellitbilleder via internettet til det regionale center for kortlægning af ressourcer til udvikling i Nairobi, Kenya. Centret er en mellemstatslig organisation, der består af 15 medlemslande i det østlige og sydlige Afrika og er allerede en pioner inden for geospatial kortlægning i regionen.
Data indsamlet fra NASAs satellitter vil hjælpe med at forudsige, om regioner i landet er oversvømmede, og kortlægger regioner, der er ramt af oversvømmelser, for at hjælpe med rednings- og oprydningsindsats. Det er også muligt at oprette et værktøj til tidlig advarsel til at forudsige spredningen af vektorbårne sygdomme som Rift Valley Fever og overvåge klimaændringer på kontinentet for bedre at forstå indvirkningen på mange af Afrikas forskellige økosystemer. Satellitinformation vil også blive brugt til at spore urbanisering, skabe mere nøjagtige kort og mere effektivt at styre naturressourcer.
Bedre information om klima og oversvømmelser vil sandsynligvis medføre reduktion af hungersnød på grund af dårlige afgrøder og vil hjælpe med at bevare allerede beskadigede økosystemer i Afrika.
Ud over disse langsigtede fordele vil afrikanske lande være bedre rustet, når de reagerer på øjeblikkelige katastrofer. SERVIR leverede data i realtid, der førte til advarsler for specifikke regioner i Panama, da kraftigt regn faldt store jordskred i november 2006, og overvåger i øjeblikket Alantic Ocean for potentielle orkaner.
Kilde: NASA
