TORONTO - Zahi Hawass er tilbage.
Den berømte og til tider kontroversielle egyptolog er fri for juridiske afgifter, fri til at rejse og lancerer en verdensomspændende forelæsningstur med det formål at få turister tilbage til Egypten, fortalte han LiveScience i et interview.
Hawass sagde også, at han mener, at der er nogle fantastiske opdagelser, der venter på at blive foretaget, herunder flere grave i kongenes dal og et hemmeligt begravelseskammer, der indeholder skat, som han mener er inden for den store pyramide bygget af farao Khufu (også kendt som Cheops).
Det er en vending for arkæologen, der for bare få måneder siden var under efterforskning og forbudt at rejse uden for Egypten. På det tidspunkt var der en række påstande, der var knyttet til hans embedsperiode som Egypts antikvitetschef i Hosni Mubaraks tidligere regering. Disse beskyldninger omfattede angiveligt tilladelse af antikviteter til at rejse ud af landet ulovligt, spild af offentlige midler og brug af hans position uhensigtsmæssigt til at hjælpe en velgørenhedsorganisation, der ledes af Suzanne Mubarak (kone til den afskedigede Hosni Mubarak). Han blev forbudt at rejse uden for Egypten, mens han blev undersøgt.
Hawass var leder af Det Højeste Råd for Antikviteter i næsten 10 år og blev Egypts første nogensinde antikvitetsminister nær slutningen af Mubaraks styre. En revolution lykkedes med at smide Mubarak ud i februar 2011, og Hawass blev afskediget fra hans stilling et par måneder senere. "Alle beskyldningerne mod mig blev droppet, var helt falske, og det er derfor, alt er færdigt, jeg kan rejse, jeg kan gøre hvad som helst," fortalte han LiveScience i et interview efter et foredrag, der blev afholdt her mandag på Royal Ontario Museum.
Det massive galleri, hvor foredraget blev afholdt, blev fyldt med kapacitet med en venteliste lige så robust. Museets direktør Janet Carding sagde, at Egypts ambassadør i Canada, Wael Aboul-Magd, hjalp med at bringe Hawass til Toronto og var til stede.
Hawass sagde, at Toronto kun er begyndelsen. Han er i Montreal den 6. juni og lancerer en verdensomspændende turné.
"Jeg rejser rundt i hele verden. Jeg rejser til Brasilien, rejser til Argentina i slutningen af måneden, rejser til Australien, New Zealand, overalt for at fremme turisme til Egypten og for at bringe turisterne tilbage, fordi jeg tror, Jeg er den eneste, der virkelig kan bringe turisterne tilbage til Egypten, ”sagde han til LiveScience.
Turismen faldt ned efter Egypts revolution, hvilket resulterede i lavere billettsalg på gamle steder, en situation, hvor antikvitetsministeriet har bundet kontanter.
”Vi har overhovedet ingen penge til udgravning eller konservering,” fortalte han publikum.
Et skjult kammer inde i Den Store Pyramide
I interviewet og i sit foredrag sagde Hawass, at han er begejstret for det robotarbejde, der har foregået de sidste to årtier ved den store pyramide. Et kammer i pyramiden kaldet "Dronningskammeret" (selvom det ikke er bevis, at det nogensinde blev brugt til dronningens begravelse) indeholder to aksler, der går op i pyramiden, men ikke afslutter udenfor.
Robotter har været oppe i disse aksler og fundet, at begge indeholder døråbninger med kobberhåndtag. Da en robot borede gennem en af dørene, fandt de et lille kammer med hvad der kunne være en forseglet dør bag sig.
I sidste ende kan disse aksler pege vejen til et hemmeligt gravkammer, hvor Khufu (Cheops) blev begravet, sagde Hawass. Mens pyramiden allerede har tre kendte kamre (hvoraf den ene indeholder en sarkofag), sagde han, at faraos rigtige gravsted endnu ikke er fundet.
"Jeg tror virkelig, at Cheops-kammeret ikke er opdaget endnu, og at alle de tre kamre bare var for at narre tyvene, og skatte fra Khufu, der stadig er gemt inde i Den Store Pyramide, og disse tre døre kunne være nøglen til at åbne dette gravkammer," sagde han i interviewet.
"Der er ingen pyramide af de 123 pyramider i Egypten, der har denne type døre med kobberhåndtag," tilføjede han. "Egentlig tror jeg, de skjuler noget."
En anden æra for arkæologi
Hawass er også meget begejstret for at finde nye grave i Valley of the Kings. I løbet af det seneste årti er to nye grave, KV 63 og 64, blevet udgravet, og Hawass fortalte LiveScience og Toronto-publikummet, at han mener, at der er mange flere, der kan findes.
”Graven til Thutmose II, endnu ikke fundet, Graven til Ramesses VIII findes endnu ikke, alle dynastier 18's dronninger blev begravet i dalen og deres grave endnu ikke fundet,” sagde han i sit foredrag. "Dette kan være en anden æra for arkæologi," tilføjede han i interviewet.
At finde disse graver vil udgøre en udfordring. Jord penetrerende radartest udført, mens Hawass var antikvitetschef, havde svært ved at lokalisere grave og sagde, at han mener, at radar ikke vil være effektiv til at finde dem.
Faraoer blev begravet med deres hjerner
Hvis de finder disse faraoer, kan de også finde deres hjerner. Hawass og Dr. Sahar Saleem fra Cairo University kiggede på CT-scanninger af 12 kongelige mumier, der dateres til mellem 1493-1156 B.C.
Baseret på deres fund, beskrevet i American Journal of Roentgenology, tror Hawass ikke, at egypterne fjernede hjernen fra deres døde faraoer. ”Alle disse ideer om at fjerne hjerner kom fra Herodotus,” sagde han og henviste til en græsk historiker, der levede for mere end 2.400 år siden. "Det var forkert."
Hawass påpegede, at "Tutankhamuns hjerne blev udtørret (tørret), men stadig er den der."
En tilbagevenden som antikminister?
Efter en nylig artikel i Smithsonian-magasinet var der spekulationer om, at Hawass kunne planlægge hans tilbagevenden som antikminister.
I LiveScience-interviewet hældte Hawass koldt vand over denne idé og sagde, at det overhovedet ikke appellerer til ham.
"At blive minister kan jeg ikke lide," sagde han.
”Jeg har kun på mig en dragt og slips, når jeg kommer for at holde et foredrag, men hele mit liv, jeg er i mine jeans,” sagde Hawass og tilføjede, at han var uenig i beslutningen om at gøre antikviteter til en kabinetniveau og hader det møder krævet for en kabinetminister. "Jeg kan ikke tåle at være i skabet og lytte til ni timers vrøvl."
Med hensyn til en fremtidig rolle i Egypts antikvitetsministerium sagde Hawass, at han planlægger at vente et år eller to, indtil situationen i Egypten forbedres. ”Om et år eller to, efter at alt er afslappet, vil jeg gerne fortsætte de 24 museer”, der er i gang, sagde han. Han vil også gerne hjælpe med at træne unge arkæologer og hjælpe med at repatriere egyptiske artefakter, der nu er i udlandet.
”Alt dette har jeg brug for at fortsætte,” sagde han. "Jeg håber, at jeg en dag kan gøre det."
