SpaceDev er begyndt at designe et genanvendeligt, piloteret, underordnet rumskib, der kunne opskaleres for sikkert og økonomisk at transportere passagerer til og fra lavt jordskredsløb, herunder Den Internationale Rumstation. Navnet på køretøjet er "SpaceDev Dream Chaser."
SpaceDevs grundlæggende formand og administrerende direktør, Jim Benson, underskrev for nylig et Space Act Memorandum of Understanding (MOU) med NASA Ames Research Center-direktør, Dr. Scott Hubbard. Denne uforpligtende MOU bekræfter de to parters intention om at udforske nye, hybride raketfremdrivelsesbaserede hypersoniske testbed til rutinemæssig menneskelig pladsadgang. Parterne vil udforske samarbejdende partnerskaber for at undersøge potentialet ved at bruge SpaceDevs velprøvde hybrid fremdrift og andre teknologier og en lav pris, privat rumprogramudviklingsmetode, til at etablere og designe nye pilotede små lanceringsbiler og flyvetestplatforme for at muliggøre nær- sigt, billig omkostning til rutinemæssig plads til NASA og De Forenede Stater. En mulighed for samarbejde er SpaceDev Dream Chaser? projekt, der i øjeblikket diskuteres med NASA Ames.
I modsætning til den mere komplekse SpaceShipOne, som SpaceDev leverer kritiske proprietære hybridraketmotordrivningsteknologier, SpaceDev Dream Chaser? ville være besætning og opstart lodret, ligesom de fleste lanceringsbiler, og glider tilbage til en normal vandret landingsbane.
? Dette projekt er et lille skridt for SpaceDev, men kan udvikle sig til et kæmpespring for overkommelig, kommerciel menneskelig rumfart ,? sagde Jim Benson. ? Jeg har ventet i næsten halvtreds år på kommerciel rumflugt og har konkluderet, at SpaceDev gennem vores ubrudte række succesrige rumteknologiske udvikling nu har den tekniske kapacitet og know-how sammen med vores partnere, og når den er fuldt finansieret, at hurtigt udvikle et sikkert og overkommeligt menneskeligt rumflugtprogram, der begynder med sub-orbitale flyvninger i den nærmeste fremtid og opbygge til pålidelig orbital offentlig rumtransport forhåbentlig inden udgangen af dette årti.
? Jeg er meget glad for, at vi samarbejder med SpaceDev for at hjælpe med at nå målene i The Vision for Space Exploration ,? sagde G. Scott Hubbard, direktør for NASA Ames Research Center, der ligger i Californiens Silicon Valley. ? Kortvarig, lav pris, besætning og ubesatte rutineadgang til plads er en nøgle til at realisere nationens undersøgelsesvision. Jeg ser frem til et langt og frugtbart partnerskab med SpaceDev for at udforske teknologierne til en ny klasse af spændende lanceringsbiler til fremtidig rumundersøgelse.?
Den underordnede SpaceDev Dream Chaser er afledt af et eksisterende X-Plane-koncept og vil have et højdemål på cirka 160 km (ca. 100 miles) og vil blive drevet af en enkelt, højtydende hybrid raketmotor, under parallel udvikling af SpaceDev til SpaceDev Streaker ?, en familie af små, forbrugsbare lanceringsbiler, designet til overkommelig levering af små satellitter til lavt jordomløb. SpaceDev Dream Chaser vil bruge motorteknologi, der udvikles til SpaceDev Streaker? booster scene, den mest kraftfulde motor i Streaker-familien. SpaceDev Dream Chaser-motoren producerer cirka 100.000 pund skyvekraft, cirka seks gange SpaceShipOne-motorens drivkraft, men mindre end halvdelen af drivkraften til de 250.000 pund skyvekraft produceret af hybridraketmotorer, der er udviklet for flere år siden af den amerikanske raket Virksomhed (AMROC).
SpaceDevs ikke-eksplosive hybridraketmotorer bruger syntetisk gummi som brændstof og nitrogenoxid til oxidatoren for at få gummien til at brænde. Traditionelle raketmotorer bruger to væsker eller et fast drivmiddel, der kombinerer brændstof og oxidator, men begge typer raketmotorer er eksplosive, og alle faste motorer producerer rigelige mængder giftig udstødning. SpaceDevs hybrid raketmotorer er ikke-giftige og detonerer ikke som faste eller flydende raketmotorer.
Original kilde: SpaceDev News Release
