Skilsmisse kan være værre ved binding mellem forældre og børn, hvis forældrene splittes, når børnene er små, antyder ny forskning.
Men undersøgelsen, der er detaljeret i en kommende udgave af tidsskriftet Personality and Social Psychology Bulletin, viser også, at enhver angst eller harme, disse børn har, over for fraskilte forældre som voksne ikke ser ud til at smitte over i deres romantiske forhold. Derudover var den samlede virkning af skilsmissetid på forholdet mellem forældre og børn relativt lille.
Resultaterne styrker forestillingen om, at de yngste år er en kritisk periode for dannelse af tilknytning, og antyder, at forældres skilsmisse tidligt i et barns liv kan have langvarige konsekvenser for deres bånd med forældrene - selvom de ikke husker skilsmissen i sig selv .
Vedhæftningsteori
Fra 1960'erne begyndte psykologer John Bowlby og Mary Ainsworth at undersøge, hvordan børn blev bundet til deres primære plejere (normalt mødre). Opfølgningsundersøgelser antydede, at børn, der var sikkert knyttet til deres plejere, havde det bedre senere i livet end dem, der var ængstelige eller undgik deres forældre. (Når forældre for eksempel ikke er tilgængelige, kan deres børn lære lærende at undgå adfærd, som at undlade at udtrykke deres behov og blive selvhjulpne.) Anden forskning har vist, at skilsmisse har langvarige virkninger på børnene.
Men i de fleste undersøgelser af tilknytningstilstand mellem forældre og børn, beder forskere folk om at huske aspekter af barndommen retrospektivt - en notorisk upålidelig teknik.
R. Chris Fraley, en psykolog ved University of Illinois i Urbana-Champaign, og hans kollega Marie Heffernan besluttede at se på et mere objektivt mål for barndomserfaring: skilsmisse.
Holdet oprettede en online undersøgelse på YourPersonality.net for at vurdere folks tilknytningsstilarter til deres forældre og andre kære. Undersøgelsesdeltagerne angav også, om og når deres forældre skiltes.
Holdet analyserede derefter svarene fra 7.335 mennesker, hvoraf de fleste var kvinder og mere end en tredjedel af dem havde skilt forældre.
Skilsmisse effekter
De med fraskilte forældre var tilbøjelige til at være mere ængstelige eller ude med deres forældre, skønt den samlede effekt var ret lille.
Interessant, sagde forskerne, synes de, hvis forældre skiltes tidligere, at blive påvirket mest. Derudover havde børn bedre forhold til den forælder, de boede med efter skilsmissen (normalt moderen).
"Vi finder ud af, at børn er mest sikkert knyttet til den forælder, som de bor med, efter skilsmisse. Vi ved ikke, om dette er et årsagsforhold; det kunne meget vel være tilfældet, at mange forældremyndigheder dels drives af den eksisterende kvalitet af forholdet mellem forældre og børn, ”skrev Fraley i en e-mail.
Resilient kærlighed
Generelt set var folk dog ret modstandsdygtige.
"Det håbefulde ved forskningen er, at folk, der oplevede skilsmisse i en ung alder, ikke synes at være dårligere stillet i deres romantiske forhold," sagde Howard Steele, en psykologiprofessor ved New School for Social Research i New York.
Resultaterne styrker stadig tanken om, at tidlig barndom er en kritisk periode for dannelse af vedhæftede filer.
”Forældre begynder at lægge grundlaget for det forhold, de vil have med deres børn, dagen deres børn bliver født, hvis ikke før,” skrev Fraley. "Dette betyder ikke, at tidlige oplevelser bestemmer vores fremtid. Men nogle af vores undersøgelser indikerer, at resten af oplevelser, der finder sted tidligt, måske er mere omfattende end oplevelser, der finder sted senere."
