Den længe ventede servicemission 4 til Hubble-rumteleskopet har givet drama, neglebidende spænding, knytnævepumpe triumfer og 'hvad ellers kunne gå galt nu' øjeblikke. Nedenfor er billeder i høj opløsning fra NASA, der fremhæver de tre første rumvandringer.
Missionen begyndte med den billed perfekt, uden forsinkelse, længe ventet lancering den 11. maj 2009.
EVA # 1
Missionens første rumvandring, udført af astronauterne John Grunsfeld og Drew Feustel varede lidt over 7 1/2 time. De installerede med succes det nye videnskabsinstrument Wide Field Camera 3 og en ny kommando- og datahåndteringsenhed for videnskabsinstrument. Både WFC-3 og SI C&DH bestod deres “aliveness” -test, hvilket i det væsentlige betyder, at enhederne er tændt korrekt. WFC-3 bestod også sin funktionstest, hvilket betyder, at selve instrumentets egenskaber blev testet. SI C&DH-enheden har også modtaget et indledende OK på sin funktionstest i afventning af den endelige gennemgang af data sendt ned til jorden.
En stædig bolt truede med at forhindre et af rumvandringens hovedmål og erstatte det ærverdige rumteleskopets optiske arbejdshestekamera med et nyt og forbedret instrument. Men efter en rimelig mængde gammeldags albue fedt, kunne WFPC2 fjernes.
Denne nærbillede af Grunsfeld blev taget af Drew Feustel, hvis reflektion er synlig i Grunsfelds visir. Feustel er fastgjort til enden af rumfærgen Remote Manipulator System eller robotarmen. Grunsfeld var EVAs fritflydende astronaut.
Her bærer Feustel, på enden af rumfærgenes robotarm, klaverstørrelsen WFPC3 til sit nye hjem inde i Hubble.
EVA # 2
Missionens anden EVA gav astronauterne Michael Good og Mike Massimino nogle udfordringer. De nåede imidlertid alle målene for denne rumvandring, det tog dem bare et stykke tid - 7 timer og 56 minutter. De installerede tre ratsensorenheder (RSU'er) med et par gyroer i hver og den første af to nye batterimodulenheder.
Good og Massimino var ikke i stand til at få en af de tre primære RSU'er ind i dens slot, men var i stand til at installere en reserve, hvilket gav Hubble de nye gyros, den havde brug for. Gyros bruges til at ændre retningen af teleskopet og holde det fast på et bestemt astronomisk mål under observationer.
Spacewalkers fjernede også et af de originale batterimoduler fra Bay 2 af teleskopet og erstattede det med en ny enhed. Batterierne leverer strøm til teleskopet, når Hubble passerer i jordens skygge, og dens solpaneler ikke udsættes for solen. Jordkontrollører ved Goddards rumteleskopoperations kontrolcenter bekræftede, at alle seks gyroskoper og det nye batteri bestod indledende prøver.
EVA # 3
Missionens tredje EVA gik som urværk, da Grunsfeld og Feustel gik sammen igen. De fjernede det korrigerende optiske rumteleskop aksial udskiftning og installerede på sin plads den nye Cosmic Origins Spectrograph. De afsluttede også en hidtil uset reparation af avanceret kamera til undersøgelser, der erstattede et elektronisk kort og installerede en ny elektronikboks og kabel.
For at udføre reparationer på ACS fjernede Grunsfeld 32 skruer fra et adgangspanel for at udskifte kameraets fire kredsløbskort og installere en ny strømforsyning. De to astronauter brugte specielt designet værktøj til at udføre et job, der aldrig var beregnet til at blive udført på bane. Men de gjorde det og med effektivitet.
Ingeniører hos Goddard har allerede udført ”aliveness” -test på både COS og ACS for at verificere, at de har elektrisk strøm. Mens en funktionstest af ACS dog indikerede succes med at genoplive instrumentets stærkt anvendte bredbåndskanal, sagde embedsmænd tidligt på søndag, at det ser ud til, at reparationerne ikke kunne løse strømproblemet med kameraets rammede højopløsningskanal, og det ser ud ”ned for tælle."
Vi holder dig orienteret om enhver udvikling med ACS og giver flere billeder i høj opløsning fra resten af missionen snart!
Besøg NASAs Human Spaceflight-galleri for flere billeder fra missionen eller for at downloade versioner med højere opløsning af billederne her.
