Første lysbilleder fra teleskoper og rumfartøjer er spændende - der er den begejstring, at udstyret fungerer, og forventningen om alle de store observationer, der kommer. Den 1. februar 2011 tog NASAs Wide-field Infrared Survey Explorer, eller WISE, sit sidste øjebliksbillede af himlen. Dette "sidste lys" -billede kommer efter kun 13 måneders service i rummet.
Denne korte levetid forventedes: WISE-teamet vidste, at kryogenet kun ville vare i 10 måneder. WISE blev lanceret den 14. december 2009, og der var en periode på 1 måned i kredsløb, derefter den 6-måneders undersøgelse, så teamet er glad for at have haft den lille ekstra tid med teleskopet, som de gjorde.
Dette "sidste lys" -billede minder dog meget om dets "første lys" -billede og viser tusinder af stjerner i en plet af Mælkevejen Galaxy, der dækker et område 3 gange størrelsen på fuldmåne i stjernebilledet Perseus . I øverste venstre hjørne kan en svag pisket sky ses bøjende omkring en pulserende variabel stjerne kaldet EV Persei.
I de korte 13 måneder, som WISE undersøgte, producerede det millioner af infrarøde billeder, der dækkede hele himlen i sine fire bånd, og dækkede det to gange på 3,4 og 4,6 mikron. Det studerede asteroider, de sejeste og dæmpeste stjerner og de mest lysende galakser.
Nu hvor undersøgelsen er afsluttet, sættes WISE i dvale. Mens satellitten sover og cirkler mere end 500 kilometer over jordoverfladen, forbereder WISE-teamet travlt sine data til to store offentlige udgivelser: den ene i april og den endelige udgivelse i foråret 2012. Selvom WISE har taget sin sidste billede, vil projektet fortsat have nogle af de bedste billeder fra undersøgelsen regelmæssigt.
Kølevæsken til rumfartøjet løb ud i oktober 2010, og WISE varmet op fra -260 grader til -200 grader C (-436 til -328 grader Fahrenheit). Dette billede indeholder data fra de to detektorer, der stort set ikke er påvirket af opvarmningen: 3,4 og 4,6 mikron (12 og 22 mikron detektorerne er ikke længere nyttige ved de varmere temperaturer).
Så længe, vis, og vi takker dig (men ser frem til offentlig offentliggørelse af dine data og flere fremtidige billeder).
