Det ser ud til, at Jordens klima har evnen til at naturligt regulere atmosfæriske kuldioxidniveauer. Historiske poster, der er udvundet fra iskerner, viser mængder CO2 har varieret meget i de sidste hundretusinder af år. Dette bevis synes at understøtte den globale opvarmningskritikers opfattelse af, at de nuværende observationer af den menneskelige inducerede drivhuseffekt faktisk forekommer naturligt, og virkningerne af kulstof på klimaet er overhypede. En ny undersøgelse viser imidlertid, at selv om kuldioxidniveauer måske har været større i fortiden, havde Jordens naturlige processer tid til at reagere og modvirke den globale opvarmning. Den nuværende tendens med industrielle emissioner er blevet langt mere accelereret end nogen historisk naturlig proces, naturlige "tilbagekoblingssløjfer" kan ikke indhente for at fjerne CO2 fra atmosfæren.
Flere dårlige nyheder om udsigterne for vores klima er jeg bange for. Det ser ud til, at de CO2-emissioner, vi har genereret siden den industrielle revolution, er steget for hurtigt til, at Jordens naturlige forsvar kan indhente. Denne nye konstatering kommer fra analysen af luftbobler fanget i gammel is i Antarktis, dateret til 610.000 år siden.
Længe før mennesket begyndte at brænde kul og olieprodukter, ville Jorden naturligvis generere sine egne kulstofemissioner. De vigtigste forurenere var vulkanudbrud og sendte millioner af ton kuldioxid ud i atmosfæren. Dette havde bestemt en indvirkning på klimaforholdet? Tilsyneladende det, men de øgede niveauer af kuldioxid, der produceres ved individuelle udbrud, kunne håndteres naturligt over tusinder af år. Klimaet ønsker at være i balance, hvis en mængde øges eller formindskes, udløses andre mekanismer naturligt for at bringe systemet tilbage i balance.
Disse mekanismer er kendt som "feedback-løkker". Feedback-løkker er almindelige, hvis en mængde ændres, kan produktionen af andre mængder fremskynde. I tilfælde af kulstofemission fra vulkansk aktivitet ser niveauerne af tingene ud til at være styret af en naturlig “negativ feedback” -sløjfe (beslægtet med en kulstoftermostat, når kulstofdioxidniveauerne var for høje, blev en anden proces udløst for at fjerne kuldioxid fra atmosfæren). Imidlertid har den vedvarende atmosfæriske tilførsel af industriel forbrænding af kuldioxid ved hjælp af menneskelig aktivitet dværget historisk vulkanisk kulstofproduktion og overvældet enhver naturlig negativ feedbackmekanisme.
Denne nye undersøgelse offentliggøres i tidsskriftet Nature Geoscience og udføres medforfatter Richard Zeebe. I et interview på University of Hawaii kommenterer Zeebe klimaets evne til at fjerne kuldioxid fra atmosfæren: "Disse feedbacks fungerer så langsomt, at de ikke hjælper os med hensyn til klimaændringer […] som vi vil se i de næste hundrede år. Lige nu har vi sat systemet helt ud af ligevægt.”
Zeebe og hans team bemærkede, at niveauerne af kuldioxid og atmosfærisk temperatur korrelerede, steg og faldt sammen. ”Da kuldioxid var lavt, var temperaturen lav, og vi havde en istid," han sagde. Hans undersøgelse siger, at kuldioxidniveauerne i de sidste 600.000 år kun har fluktueret med 22 dele pr. Million. Siden 1700-tallet har menneskelig aktivitet injiceret 100 dele pr. Million. Mennesker har øget mængden af kuldioxid 14.000 gange mere end nogen naturlig proces er i stand til at gøre. Denne stigning har ophævet enhver chance for, at klimaet naturligt bringer kuldioxidniveauer tilbage til præindustrielt niveau på kort sigt. Hvis vi skulle stoppe alle emissioner i morgen, ville det tage planeten hundreder af tusinder af år at komme sig naturligt.
Desværre er vi ikke engang tæt på at bremse kulstofemissionen. Kun i sidste uge rapporterede USA, at kulsyreindholdet steg med 2,4 dele pr. Million i løbet af 2007 alene. Fremtiden er dyster for planeten, der balanserer tilbage i sin forhistoriske atmosfæriske kulstofbalance ...
Kilde: Reuters
