[/ Caption]
Phoenix er ikke kun død; det er virkelig mest oprigtigt død. Efter næsten en måned med daglig kontrol for at lytte til eventuelle sidste meddelelser fra landeren, har Mars Odyssey og Mars Reconnaissance Orbiter afsluttet deres bestræbelser på at lytte til Phoenix. Den endelige kommunikation fra Phoenix forbliver et kort signal modtaget via Odyssey den 2. november. ”Variationen af det Martiske vejr var en medvirkende årsag til vores tab af kommunikation, og vi håbede, at en anden variation i vejret kunne give os en mulighed for at kontakte lander igen, ”sagde Phoenix Mission Manager Chris Lewicki fra NASAs Jet Propulsion Laboratory.
Det sidste forsøg på at lytte efter et signal fra Phoenix var, da Odyssey gik over hovedet kl. 15.49. PST lørdag 29. november (kl. 16:26 lokal Mars soltid på den 182. Marsdag, eller sol, siden Phoenix landede).
Og nu, et øjeblik af stilhed ...
Phoenix-landeren opererede i to overarbejdsmåneder efter at have nået sine videnskabelige mål under sin oprindelige tre-måneders mission. Den landede på en Martisk arktisk slette på ryggen den 25. maj.
Som forventet forlod reduceret daglig solskin efterhånden det solcelledrevne Phoenix-håndværk uden nok energi til at holde sine batterier opladet.
Afslutningen på bestræbelserne på at lytte til Phoenix med Odyssey og NASAs Mars Reconnaissance Orbiter var planlagt til starten af solforbindelsen, når solen næsten er direkte mellem Jorden og Mars. Dette vanskeliggør kommunikation mellem Jorden og Mars-kredsende rumfartøj, og de minimeres derfor fra nu til midten af december.
29. november blev valgt for uger siden som den sidste dato for relæovervågning af Phoenix, fordi det gav flere uger til at bekræfte, at landeren virkelig var oprigtigt død, og det faldt sammen med begyndelsen af solforbindelsen. Når de kommer ud af sammenkoblingsperioden, vil vejret på det nordlige Mars være langt koldere, og det synkende solskin har udelukket enhver chance for at høre fra Phoenix.
Kilde: JPL
