Solen kan se ud som bare en masse glødende gas (plasma, virkelig), men den er faktisk opdelt i lag. Kromosfæren er en relativt tynd region af solen, der ligger lige over fotosfæren.
Fotosfæren er det solskin, vi ser. Det måler en gennemsnitstemperatur på næsten 5.800 kelvin og producerer den synlige stråling. Dette er det punkt, hvor fotoner, der genereres inde i solen, endelig kan springe ud i rummet. Kromosfæren måler kun 2.000 km, og den er lige uden for fotosfæren.
Selvom den er meget tynd, ændrer kromosfæren sig dramatisk i tæthed, fra toppen ned til fotosfæren, øges tætheden af kromosfæren med en faktor på 5 millioner. Den øverste grænse af kromosfæren kaldes solovergangsregionen, over hvilken er kendt som korona.
Et overraskende mysterium er, at kromosfæren faktisk er varmere end fotosfæren. Mens fotosfæren svæver omkring 5.800 kelvin, varierer temperaturen på kromosfæren mellem 4.500 K og 20.000 K. Selvom den er mere fjernt fra solens centrum, er kromosfæren varmere end fotosfæren. Astronomer tror, turbulens i solens atmosfære muligvis på en eller anden måde kan forårsage denne ekstra opvarmning.
Kromosfæren er vanskelig at se uden specielt udstyr, fordi lyset fra den meget lysere fotosfære vasker den ud. Det har en rødlig farve, men du kan kun se den virkelig under en total solformørkelse.
En af de genkendelige træk ved kromosfæren er spikler. Disse er fingre af gas, der ser ud som græs, der vokser på solens overflade. Disse kan stige op i kromosfæren og derefter forsvinde igen inden for 10 minutter.
Vi har skrevet flere episoder om Sun for Space Magazine. Her er en artikel om solens atmosfære, og her er en artikel om, hvordan solastronomer bliver bedre til at forudsige solvinden.
Hvis du gerne vil have mere information om solen, kan du tjekke NASAs solsystem til efterforskning af solsystemet, og her er et link til SOHO-missionens hjemmeside, der har de seneste billeder fra solen.
Vi har også optaget en episode af Astronomy Cast lige om solen. Lyt her, afsnit 30: Solen, pletter og alt.
