Kunstnerens koncept af Mars Reconnaissance Orbiter. Billedkredit: NASA / JPL Klik for større billede
Tre kameraer på NASAs Mars Reconnaissance Orbiter fungerede som forventet i en test, der pegede dem mod månen og stjernerne den 8. september.
"Vi har det godt med, hvordan kameraet fungerede og kan næppe vente med at se, hvad det vil vise os på Mars," sagde Dr. Alfred McEwen fra University of Arizona, Tucson, hovedundersøger for High Resolution Imaging Science Experiment ombord Mars Reconnaissance Orbiter .
Testen kontrollerede også driften af rumfartøjets kontekstkamera og det optiske navigeringskamera plus rumfartøjets antenne med høj forstærkning og systemer til håndtering og distribution af data fra instrumenterne.
”Instrumenterne og jorddatasystemet bestod denne test med flyvende farver,” sagde Mars Reconnaissance Orbiter-projektleder Jim Graf fra NASAs Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Calif. ”Vi modtog 75 gigabits data på mindre end 24 timer, hvilket er en ny rekord for en dag til enhver interplanetær mission. ”
Rumfartøjet lå ca. 10 millioner kilometer fra månen, da det vendte sig om at dræbe kameraernes synsfelt over dette testmål. I den afstand ville månen fremstå som en enkelt stjerne-lignende prik på det uhjælpede øje. I testbillederne med kameraet i høj opløsning er det ca. 340 pixels i diameter og vises som en halvmåne omkring 60 pixels bred. Testene omfattede også afbildning af stjerneklyngen Omega Centauri til data til brug ved kalibrering af kameraet.
Under sin primære videnskabsmission på Mars, går rumfartøjet i kredsløb inden for cirka 300 kilometer (186 miles) fra planetens overflade. Fra denne afstand skelner kameraet i høj opløsning op objekter, der er så små som en meter eller gård på tværs.
Mars Reconnaissance Orbiter, der blev lanceret den 12. august, når Mars og går ind i kredsløb ca. 10. marts 2006. Efter gradvist at justere formen på sin bane i et halvt år, begynder den sin primære videnskabsfase i november 2006. Missionen vil undersøge Mars i en hidtil uset detalje fra lav bane og returnere flere gange flere data end alle tidligere Mars-missioner samlet. Forskere vil bruge sine instrumenter til at få en bedre forståelse af historien og den nuværende distribution af Mars 'vand. Ved at inspicere mulige landingssteder og ved at tilbyde et relæ med høj datafrekvens vil det også støtte fremtidige missioner, der lander på Mars.
Mere information om missionen, herunder nye testbilleder af månen med kameraet i høj opløsning, er tilgængeligt online på http://www.nasa.gov/mro.
Mars Reconnaissance Orbiter-missionen administreres af JPL, en afdeling i Californien Teknologiske Institut, Pasadena, for NASA Science Mission Directorate. Lockheed Martin Space Systems, Denver, hovedentreprenør for projektet, byggede både rumfartøjet og lanceringskøretøjet. Ball Aerospace & Technologies Corp., Boulder, Colo., Byggede instrumentet med høj opløsning Imaging Science Experiment til University of Arizona for at levere til missionen. Malin Space Science Systems, San Diego, Californien, leverede kontekstkameraet. JPL leverede det optiske navigationskamera.
Original kilde: NASA News Release
