Et antarktisk bjerg med en unik, pyramide-lignende form er pludselig internetberømt, med utallige teoretikere, der overvejer dets oprindelse. Nogle spekulerer på, om en ældgamle civilisation skabte den stenede, pyramidale struktur, og andre peger mod det ydre rum og spekulerer om indblanding af udlændinge.
Men Occams barbermaskine - ideen om, at den enkleste forklaring normalt er den rigtige - peger på en langt mere jordisk sag: De stejle, pyramide-lignende sider er sandsynligvis arbejdet med hundreder af millioner af år med erosion, fortalte eksperter til Live Science.
"Dette er bare et bjerg, der ligner en pyramide," fortalte Eric Rignot, en professor i jordsystemvidenskab ved University of California, Irvine, til Live Science i en e-mail. "Pyramideformer er ikke umulige - mange toppe ligner delvist pyramider, men de har kun et til to ansigter sådan, sjældent fire."
Mere specifikt er det unavngivne bjerg - beliggende ved 79 ° 58'39,25 "S 81 ° 57'32,21" W - i den sydlige del af Ellsworth-bjergene i et område kaldet Heritage Range, som er kendt for sine ekstraordinære fossiler, inklusive dem af trilobitter i Cambria-perioden fra mere end 500 millioner år siden, ifølge en USGS-rapport fra 1972.
Bjerget er ikke så højt efter planetariske standarder - bare 4.150 fod (1.265 meter) - eller lidt under en femtedel af højden på Denali, det højeste bjerg i Nordamerika, ifølge Google Earth. Bjerget har måske ikke Denalis højde, men dets unikke pyramideform udskiller det, sagde Mauri Pelto, professor i miljøvidenskab ved Nichols College i Dudley, Massachusetts.
Frysning-optøningserosion førte sandsynligvis til dens pyramidelignende form, sagde Pelto. Dette sker, når sne eller vand fylder revner inden for et bjerg i løbet af dagen. Når natten falder og temperaturerne falder, fryser sneen og udvider sig og bliver til is. Den voksende is får revnerne til at vokse, sagde Pelto.
Denne frysetøningserosion sker utallige gange, hvilket fører til dannelse af større revner, der til sidst kan forårsage, at hele klippeafsnit brydes af, sagde han. Disse kræfter formede sandsynligvis også andre pyramideformede bjerge, herunder Matterhorn i Alperne, sagde han.
Tre af bjergets fire sider ser ud til at have eroderet i omtrent samme hastighed. ”Det antyder, da det kom så jævnt ud, at klippetypen er temmelig ensartet,” sagde Pelto. "Du har ikke noget rocklag, der er sværere at erodere."
Med andre ord er det navnløse bjerg sandsynligvis "alt i ét klippelag", sagde Pelto. "Det er ikke et meget stort bjerg, så det er ikke så overraskende."
Dog er bjergens østlige ryg bestemt den sorte får af familien. I stedet for at falde nedad som de andre rygger, strækker den fjerde side sig østover og stiger mod endnu højere terræn, sagde Pelto.
”Erosionen var sandsynligvis ikke så ensartet,” sagde han.
Pelto tilføjede, at selv om nogle nyhedssteder siger, at bjerget er nyopdaget, er det meget usandsynligt, at det er tilfældet. Der er en forskningsbase for klimaforskere syd for bjerget i et område kendt som Patriot Hills.
"Du kan sandsynligvis se dette bjerg der oppe i Patriot Hills," sagde Pelto.
Hvad angår konspirationsteoretikere, der spekulerer på bjergets pyramideform, "i det mindste tænker de på noget," sagde han. "I sidste ende lærer de måske noget i processen."
