I denne seneste opdatering fra MSL-teamet forklarer Ashwin Vasavada, viceprojektforsker, hvordan Curiosity har overvåget vind og strålingsniveauer i Gale Crater. Mens Curiosity ikke har været i stand til at 'se' dem ved at tage billeder direkte, tyder andre instrumenter på, at støvdude kan hvirvle lige over roveren.
Holdet sagde, at de i løbet af de første 12 uger efter, at Curiosity landede i Gale Crater, har analyseret data fra mere end 20 atmosfæriske begivenheder med mindst et kendetegn for en hvirvelvind optaget af Rover Environmental Monitoring Station (REMS) instrument. Disse egenskaber kan omfatte en kort dukkert i lufttrykket, en ændring i vindretning, en ændring i vindhastighed, en stigning i lufttemperatur eller en dukkert i ultraviolet lys, der når roveren. To af begivenhederne omfattede alle fem karakteristika.
Vasavada sagde, at vindene blæser fra alle retninger, hvor roveren sidder, mellem den centrale bjerge af Gale-krateret (Aeolis Mons / Mt. Sharp) og kanten af krateret, hvilket gør det til et område, der er modent for støvdude.
Vasavada påpeger også, at åndens og mulighedsrøverne var i stand til at fange støvduder i deres egen nærhed, hvilket var en spændende præstation. Curiositys MastCams kan tage 720p (1280 × 720 pixels) high-definition video med en hastighed på ca. 10 billeder i sekundet, så hvis teamet nogensinde var heldig nok til at fange en støvduvel i aktion, ville det være vores bedst nogensinde en støvduvel på Mars's overflade og ville være enormt spændende.
Her er en enorm støvduvel fanget fra bane af HiRISE-kameraet på Mars Reconnaissance Orbiter:
En martisk støvduvel, der var cirka 20 kilometer høj, blev fanget, der snoede sig langs Amazonis Planitia-regionen i Nordlige Mars den 14. marts 2012 af High Resolution Imaging Science Experiment (HiRISE) kameraet på NASAs Mars Reconnaissance Orbiter. På trods af sin højde er skubben lidt mere end tre fjerdedele af en bred fodboldbane (70 yards eller 70 meter). Billedkredit: NASA / JPL-Caltech / UA
