Den 25. juni, 2019, planeteres samfund
Siden nåede bane, LightSail 2 er blevet indikeret, at det er i god stand, som angivet af Mission Control Dashboard for nylig introduceret af The Planetarium Society. Ud over at etablere tovejskommunikation med missionskontrollører og passere et batteri med checkouts, tog rumfartøjet også sine første billeder af Jorden (og nogle selfies for godt mål).
LightSail 2 er det tredje forsøg på at sende et let sejl rumfartøj til bane af det globale non-profit samfund, der er afsat til at fremme rumfart og de teknologier, der muliggør det. Den første var Kosmos 1, et større lyssejle, der blev lanceret i 2005, men som ikke nåede sin planlagte bane på grund af en uforudset svigt med raketten.
Deres næste forsøg, LightSail 1, blev lanceret den 20. maj 2015 på toppen af en United Launch Alliance (ULA) Atlas V raket. Denne teknologidemonstrant formåede at gøre det til kredsløb, men en række softwarefejl to dage ind i missionen førte til, at jordbesætningen mistede kommunikationen med rumfartøjet samt forhindrede, at sejlet sendte sig fra
I løbet af de næste par dage blev kommunikationen genoprettet og mistet flere gange, og sejlet blev endelig udsendt den 7. juni. Den 14. juni, efter at have erklæret testflyvningen som en succes, gik rumfartøjet tilbage og brændte op i Jordens atmosfære. Denne seneste lancering er derfor beregnet til at bygge videre på succeser og lære af fortidens fiaskoer.
Kort efter lanceringen tweetede den berømte videnskabskommunikator Bill Nye om missionens succes og delte en video. I det gentog Nye Det Planetariske Samfunds formål og takkede offentligheden for at hjælpe med at gøre missionen mulig:
“SpaceX Falcon Heavy tog vores LightSail [og] og [til] kredsløb, takket være dig. Alle tak så meget. Vi fremmer rumvidenskab og efterforskning, vi demokratiserer rummet, vi innoverer, vi arbejder svaret på de to dybe spørgsmål: hvor kommer vi fra og er vi alene? Altsammen på grund af dig. Så tak. ”
Siden det nåede om kredsløb har Planetary Society regelmæssigt opdateret om missionen. Offentligheden opfordres også til at få statusrapporter fra rumfartøjet i nær realtid ved hjælp af instrumentbordet LightSail 2 Mission Control, der for nylig gik live. Opdateringer sendes fra håndværket hvert par sekunder via en 334-linjers tekstfil, der indeholder sundheds- og statusoplysninger.
Dette inkluderer temperaturer, batteriniveauer, rumfartøjets rotationshastighed og sejls status. Disse data analyseres derefter af teamet og vises på instrumentbrættet, hvis samlede arkiv kan downloades. Om aftenen fredag den 5. juni rapporterede missionskontrollerne, at CubeSats dobbeltsidede solcellepaneler med succes var blevet indsat.
Kort derefter, LightSail 2‘Solcellepanelmonterede kameraer tog rumfartøjets første billeder af Jorden. Disse viste en belyst halvmåne, når rumfartøjet kørte ind i orbital solnedgang. På det andet fotografi er stykker af fiskerilignende materiale (
Fra skrivningen af denne artikel viser instrumentbrættet, at rumfartøjets
Sørg for at tjekke på dashboardet for opdateringer, og sørg for at tjekke denne salgsfremmende video af LightSail 2 mission (med tilladelse fra The Planetarium Society):
