Coronavirus, der nu har rejst rundt i kloden og krævet over 23.500 menneskeliv, kan også udgøre en trussel mod store aber, advarede eksperter.
Store aber er vores nærmeste slægtninge, og de arter, der udgør denne gruppe - inklusive bonoboer, gorillaer, orangutanger og chimpanser - er truede. Selvom vi ikke deler det samme sprog eller samfundet, deler vi ca. 98% af vores DNA med chimpanser, rapporterede Live Science tidligere. Og det ser ud til, at vi har en anden uheldig lighed: vores modtagelighed for de samme åndedrætssygdomme.
Det er kendt, at "transmission af endda milde humane patogener til aber kan føre til moderat-til-svære resultater," skrev konserveringseksperter fra Great Ape Health Consortium i et brev offentliggjort tirsdag (24. marts) i tidsskriftet Nature.
Det vides imidlertid ikke, om coronavirus, kendt som SARS-CoV-2, vil påvirke aber, som det gør mennesker. "Som førende eksperter inden for bevarelse og sundhed af disse dyr opfordrer vi regeringer, bevaringsudøvere, forskere, turistselskaber og finansieringsbureauer til at reducere risikoen for at indføre virussen i disse truede aber," skrev eksperterne.
Turisme med stor abe bør indstilles, og feltforskningen bør reduceres, skrev de. Dette skal dog gøres, mens risikoen stadig vurderes. ”For eksempel kan krybskytning stige med færre mennesker i nærheden,” skrev de.
Nogle lande, såsom Gabon og Rwanda, har allerede stoppet turismen, og både flyaflysninger og grænseafslutninger har reduceret rejsen til disse regioner, ifølge The Washington Post.
Selvom det endnu ikke er klart, "på dette tidspunkt er det sikreste at antage, at store aber er modtagelige for SARS CoV-2-infektion," skrev repræsentanter for Den Internationale Union for Bevaring af Naturens Arter Survival Commission Health Specialist Group og Primate Specialist Group i en erklæring. "Det anbefales kraftigt, at store abebesøg af mennesker reduceres til et minimum."
Essentielt personale, som ikke helt kan isolere sig fra aberne, er nødt til at forblive mindst 7 meter væk fra dem, men 10 meter (33 fod) anbefales "kraftigt", skrev de. Ingen, der er syge eller har været i kontakt med en syg person i de sidste 14 dage, må have lov til at besøge dyrene, skrev de.
Folk kan reducere risikoen for at overføre den nye coronavirus til store aber ved at overholde International Union for Conservation of Nature's bog kaldet "Best-Practice Guidelines for Health Monitoring and Disease Control in Great Ape Populations", skrev eksperterne i brevet.
Nogle af disse anbefalinger inkluderer at bære rent tøj og desinficere fodtøj, inden de går et sted nær dyrene. Transmissionen kan også reduceres ved at kræve, at ansigtsmasker bæres af alle, der kommer inden for 10 meter (33 fod) fra dyrene.
