Sjimpanser kan genkende hinanden bagfra.
Mens chimpanser husker også ansigter, har ny forskning fundet, at primaterne genkender deres slægt lige så godt som mennesker husker velkendte ansigter. Ikke kun det, men vores hårede slægtninge ser ud til også at bruge den samme type hjernebehandling til deres naboens rumpe, som mennesker bruger til at få øje på et velkendt ansigt.
Evnen til at genkende hinanden er vigtig for sociale dyr. For mennesker tilbyder ansigtet vigtig information ud over identitet, såsom attraktivitet og sundhed. For sjimpanser kan deres bagdel tjene det samme formål. For eksempel kan chimpanser bestemme, om rumpen, de ser, hører til en slægtning eller en kvinde, der er ægløsning.
"Ansigter er enormt vigtige for mennesker, og alle funktionerne i vores ansigter er optimalt arrangeret for at blive set og kommunikere," siger studieforfatter Mariska Kret, en neuropsykolog ved Leiden universitet, i en erklæring. "I løbet af udviklingen har vores ansigter fået mere kontrast: røde læber, vores hvide hvide, øjenbryn og en glat hud, der gør alt mere synligt."
Farve spiller også en vigtig rolle for chimpanser. Kret forklarede, at kvindelige primater har hårløse ansigter og balder, hvilket gør hudfunktionerne, såsom farve, mere synlige. Kvindelige sjimpanser 'bund er rød, uddyber deres farve og vokser i størrelse, når hunnen er ægløsning. Primaters øjne er også i stand til let at skelne røde nuancer, sagde forskerne.
I undersøgelsen testede forskerne chimpanseres genkendelsesevne ved at bruge "ansigtinversionseffekten" - et fænomen, hvor hjernen genkender menneskelige ansigter hurtigere end andre genstande, men ikke hvis disse ansigter er omvendt. Men når folk ser et objekt som et hus, genkender de det lige så hurtigt (eller langsomt), uanset om det vendes. Den nøjagtige årsag til denne virkning er ukendt.
Forskere viste både mennesker og chimpanser stimuli såsom ansigter, balder - og som kontrol, fødder - af både mennesker og chimpanser. For eksempel blev deltagerne vist et billede af et par bagdel, og derefter blev de vist nogle andre fotos og fik til opgave at tappe det originale billede på en berøringsskærm for at indikere genkendelse.
For mennesker blev "ansigtinversionseffekten" vist sig kun at gælde for ansigter, med inverterede ansigtsbilleder, der forsinkede menneskers anerkendelse. Uanset hvad, mennesker genkendte balderne hurtigt, uanset om billederne var lodrette eller omvendte.
Når sjimpansen blev præsenteret for billeder af balder, var de meget hurtigere at klikke på billedet på balderne, når det var lodret snarere end omvendt.
"Dette er en god indikation af, at denne kategori har prioritet frem for andre kategorier af objekter," sagde Kret.
Resultaterne blev offentliggjort i en undersøgelse online 30. november i tidsskriftet PLOS ONE.
