Vores sol og solsystem er indlejret i en bred pandekage af stjerner dybt inde i disken i Mælkevejen. Selv på afstand er det umuligt at se vores galakas store funktioner andre end disken.
Den næste bedste ting er at se længere ud i universet på galakser, der ligner form og struktur som vores hjemmegalakse. Andre spiralgalakser som NGC 3949, der er afbildet i Hubble-billedet, passer til regningen. Ligesom vores Mælkeveje har denne galakse en blå skive af unge stjerner, pebret med lyserøde stjernefødsregioner. I modsætning til den blå disk består den lyse centrale bule ud af for det meste ældre, rødere stjerner.
NGC 3949 ligger omkring 50 millioner lysår fra Jorden. Det er medlem af en løs klynge på omkring seks eller syv snesevis af galakser beliggende i retning af Big Dipper, i stjernebilledet Ursa Major (den store bjørn). Det er en af de større galakser i denne klynge.
Dette billede blev oprettet ud fra Hubble-data taget med det brede feltplanetkamera 2 i oktober 2001. Separate eksponeringer gennem blå, synlige og næsten infrarøde filtre er blevet kombineret for at gøre det naturlige farvebillede. Dette billede blev produceret af Hubble Heritage Team (STScI).
Originalkilde: Hubble News Release
