På denne dato for et halvt århundrede siden gjorde Sovjet-rumfartøjet Luna 9 menneskehedens første blød landing på månens overflade. 31. 1966, landede Luna 9 lander i Oceanus Procellarum - et sted i nærheden af 7.08 ° N, 64.37 ° E * - kl. 18:44:52 UTC den februar. Den fjerde succesrige mission i Sovjetunionens langvarige Luna-serie, Luna 9 sendte os vores første udsigt over Månens overflade fra overfladen og måske endnu vigtigere bekræftet, at en landing med rumfartøjer faktisk var mulig.
Hele Luna 9 lander var sammensat af to hoveddele: en 1.439 kg flyve / nedstigningstrin, der indeholdt retroraketter og orienteringsmotorer, navigationssystemer og forskellige brændstoftanke og en 99 kg (218 lb) tryk “ automatisk månestation ”, der indeholdt alle videnskabs- og billeddannelsesinstrumenter sammen med batterier, varmeapparater og en radiosender.
Når en sonde på nedstigningsstadiet opdagede kontakt med månens overflade, blev den sfæriske station - indkapslet i en oppustet airbag - sprøjtet til blød land en sikker afstand væk - efter en smule hoppning, selvfølgelig; landeren ramte Månens overflade ca. 22 km / t (13 mph)!
Da airbagpuderne tømte Luna 9, som en skinnende metalblomst, åbnede de fire “kronblade”, udvidede sine radioantenner og begyndte at tage panoramiske tv-kamerabilleder af sine omgivelser, på det tidspunkt oplyst af en meget lav sol på månens horisont. Modtaget på Jorden tidligt den 4. februar 1966, var de de første billeder taget fra Månens overflade og faktisk de første billeder erhvervet fra overfladen af en anden verden.
Læs mere: Hvilke andre verdener har vi landet på?
Andre missioner, både sovjetiske og amerikanske, havde taget nærbilleder af Månen i de foregående år, men Luna 9 var den første til at bløde land (dvs. ikke ødelægge land) og operere fra overfladen. Rumfartøjet fortsatte med at transmittere billeddata til Jorden, indtil dets batterier løb tør om natten den 6. februar 1966. I alt fire panoramabrug blev erhvervet af Luna 9 i løbet af tre dage, samt data om strålingsniveauer på Månens overflade (for ikke at nævne den værdifulde viden om, at et rumfartøj ikke bare helt ville synke ned i månens regolit!)
Fire måneder senere, den 2. juni 1966, ville NASA's Surveyor 1 blive det første amerikanske rumfartøj til blødland på Månen. Landmand 1 ville sende videnskabsdata og 11.240 fotos i løbet af en måneds drift, men med hensyn til pladsløbet vil Luna 9 altid blive husket som vinderen på førstepladsen.
Vil du se flere billeder fra Luna 9 og andre sovjetmånemissioner? Tjek Don P. Mitchells dedikerede side her, og lær mere om Luna-programmet på Robert Christys Zarya-site.
Kilder: NASA / NSSDC, LPI, Robert Christy / Zarya
* Eller er det 7,14 ° N / 60,36 ° W? Selv i dag er det stadig ikke nøjagtigt kendt hvor Luna 9 landede, men forskere ved Arizona State University søger aktivt gennem Lunar Reconnaissance Orbiter Camera-billeder i et forsøg på at få øje på det ”mistede” rumfartøj og / eller bevis for dets historiske landing. Læs mere om det her.
