Cellerne i din tunge synes at have evnen til at lugte.
Forskere vidste allerede, at lugt og smag er dybt forbundet i hjernen, idet lugt giver det meste af den komplekse information, der er forbundet med smag. Men en ny artikel, der blev offentliggjort online tirsdag (24. april) i tidsskriftet Chemical Senses, viser, at de to sanser også synes at være forbundet på overfladen af din tunge.
Forskere ved Monell Chemical Senses Center, en nonprofit-forskningsinstitution i Philadelphia, voksede menneskelige smagsceller i et laboratorium. Disse celler indeholdt flere vigtige molekyler, der allerede findes i lugtceller, cellerne, der findes i næsevejene, der er ansvarlige for sensing af lugt. Og når de udsatte smagcellerne for lugtmolekyler, reagerede cellerne som lugtceller.
Dette er den første demonstration af lugtfølsomme sensorer i humane smagceller, skønt de er fundet andre steder i kroppen (inklusive i tarmen, sædcellerne og endda hår).
"Tilstedeværelsen af duftende receptorer og smagreceptorer i den samme celle vil give os spændende muligheder for at undersøge interaktioner mellem lugt og smagstimulering på tungen," sagde Mehmet Hakan Ozdener, seniorforfatteren af undersøgelsen, i en erklæring.
Fundet antyder, at menneskelige smagsceller kan være mere komplicerede, end forskere tidligere har troet. Smag er en ret ligetil forstand, som sorterer kemikalier i mindst fem kategorier: sød, salt, sur, bitter og umami (velsmagende). Forskere troede, at disse enkle kategorier af smag kun var integreret med lugt (sammen med input fra andre sanser) i hjernen. Men nu ved videnskabsmænd, at indblanding kan ske, før sensorisk input når hjernen.
