Tænk på den stærkeste vind, du nogensinde har oplevet. Der er gasgiganter derude, med masser svarende til Jupiter, der oplever vinde så stærke som 14.400 km / t (9.000 km / h).
Dette ser ud til at være den eneste måde at forklare målinger af tre ekstrasolære planeter, der kredser ekstremt tæt på deres moderstjerner. Med det ene ansigt til stjernen, ville du tro, at halve planeten er hvid varm, mens den anden er meget køligere. Men underligt nok har disse planeter nogenlunde den samme temperatur over hele planeten.
Disse supersoniske vinde bevæger sig så hurtigt, de er i stand til at kaste planeternes atmosfærer og forhindre temperaturer i at falde på nattesiden.
Et team af amerikanske astronomer præsenterede for nylig deres konklusioner på American Astronomical Society's årlige møde i Seattle, Washington. De brugte Spitzer-rumteleskopet til at måle planeternes infrarøde lys på otte forskellige positioner i deres bane i 2005. De målte lysstyrken, når planeterne vendte mod Jorden og derefter, når de vendte væk. Utroligt nok fandt de ingen variationer.
De tre planeter er 51 Pegasi, omkring 50 lysår fra vores sol, HD179949b omkring 100 lysår væk, og HD209458b omkring 147 lysår væk.
