Den svage grønne glød, som du ser på det billede, er ikke en tidlig harbringer af Hallowe’en spooks. Det er brintgasskyer, der for nylig blev fundet i nærheden af W26, en fremtidig supernova i stjerneklyngen Westerlund 1.
Det europæiske sydlige observatoriums VLT-undersøgelsesteleskop i Chile opdagede brintet i klyngen, som har hundreder af enorme stjerner, der kun antages at være nogle få millioner år gamle. (Vores solsystem er til sammenligning omkring 4,5 milliarder år gammelt.)
”Sådanne glødende skyer omkring massive stjerner er meget sjældne og er endnu sjældnere omkring en rød supergiant - dette er den første ioniserede tåge, der blev opdaget omkring en sådan stjerne,” erklærede European Southern Observatory.
”W26 i sig selv ville være for cool til at få gassen til at gløde; astronomerne spekulerer i, at kilden til den ioniserende stråling kan være enten varme blå stjerner andre steder i klyngen, eller muligvis en svagere, men meget varmere, ledsagerstjerne til W26. ”
Sjovt nok ligner den tåge, der omgiver den røde supergiant, den, der omgiver SN1987A, en stjerne, der eksploderede som en temmelig lys supernova i 1987. ”At studere genstande som denne nye tåge omkring W26 vil hjælpe astronomer med at forstå massetabsprocesserne omkring disse massive stjerner, som til sidst fører til deres eksplosive død, ”tilføjede ESO.
Kilde: European Southern Observatory
