Ian Ridpath har føjet sin imponerende liste over publikationer med den for nylig opdaterede fjerde udgave af “Stjerner og planeter”. Eller overvej dets mere nøjagtige og komplette titel “Princeton feltguider Stjerner og planeter - Den mest komplette guide til stjerner, planeter, galakser og solsystemet”. Titlen er en ganske mundfuld, men bogen lever op til fakturering. I det dækker Ian Ridpaths tekster og Wil Tirions illustrationer alt hvad der ville interessere en aktiv baghavsastronom.
Som den fjerde udgave, bør denne anmeldelse vurdere ændringer fra bogens forgænger. Manglende den tredje udgave betyder, at jeg overvejer bogen isoleret.
Denne bog har to dele. Den første inkluderer stjernekort; fire pr. måned med den nordlige breddegrad mod syd og derefter mod nord og det samme for den sydlige breddegrad. Diagrammerne viser omkring 5000 separate stjerner, der alle er en hvid prik på en lyseblå baggrund med sort bogstaver. Efter denne optagelse er der noter om hver af de 88 konstellationer. Igen ledsager stjernekort hver. For yderligere at lokke læseren har næsten hver konstellationsbeskrivelse et vidunderligt farvefotografi af en særlig givende udsigt, normalt set fra National Optical Astronomy Observatory (NOAO) i Arizona.
Men lige så meget som NOAO-anlægget er for den store liga, forbliver denne bog tro mod at være en guide for amatøren. Som sådan vedrører næsten alle kommentarer til visning, og der er mange, enten kikkert eller små til mellemstore hjemmeteleskoper.
Den anden del af bogen starter med at se på stjernernes livscyklus og de særlige og nyttige forviklinger i det elektromagnetiske spektrum. Derefter fortsætter det med at beskrive betragtningens glæder på en planet for planet slingrer gennem vores solsystem. Yderligere identificerer tolv kort på fuld side fuldstændige funktioner, der vises på Månens nærmeste side. Igen er perspektivet for en person, der bruger udstyr på amatørniveau. For at hjælpe læseren med, afsluttes bogen med en kort diskussion om valg af kikkert og teleskoper.
At være en feltguide, denne bog er af mindre statur end de fleste. Alligevel passer det stadig ikke let i de fleste bukselommer. Det ville dog være et stort aktiv at have på hånden, når man beslutter, hvordan man skal koordinere en stjernefest eller optimere den personlige aftenvisning. Og selvom det ikke er angivet i titlen, er det for observatører, så der er ikke en stor dybdes detaljer om hvorfor eller hvad-til-for. For observatører er det således en lige den rigtige statur.
Selvom jeg ikke er i stand til at vurdere titelens proklamation om at være den mest komplette guide, vil jeg sige, at den er den bedste, jeg har læst. Med Ian Ridpats tekst og Wil Tirions illustrationer viser "Princeton feltguider Stjerner og planeter”Er en vidunderlig guide til stjerner, planeter, galakser og vores eget solsystem. Det vil hjælpe med at få det illusive mål ind i finder og på det ivrig ventende øje.
