Edderkop versus slange
En tarantula (Grammostola quirogai) tygger ned på en Almaden-jordslange (Erythrolamprus almadensis) i det sydlige Brasilien. Selvom fangede tarantler er kendt for at bytte på slanger, er dette første gang, forskere nogensinde har set en tarantula spise en slange i naturen, rapporterede forskere i december 2016 i tidsskriftet Herpetology Notes.
Placid habitat
De græsklædte, klippefyldte bakker i Serra do Caverá, nær det føderale bevaringsområde Área de Proteção Ambiental do Ibirapuitã i det sydlige Brasilien. Forskere udførte feltarbejde med tarantulas mangfoldighed her, da de opdagede tarantula G. quirogai, der spiste en slange. Det var første gang, at tarantula-arter, som kun formelt blev beskrevet sidste år, blev set i Brasilien. Tidligere var tarantelen kun kendt fra Uruguay.
En fest for en edderkop
Slangen er en Almaden-jordslange, en almindelig art i Serra do Caverá. Den målte 15 centimeter lang, et formidabelt måltid til den håndstore tarantel, der tog den ned. Disse edderkopper spiser typisk mindre byttedyr, inklusive andre edderkopper, insekter og mere formindskede krybdyr, amfibier, fugle eller pattedyr.
Gemmer sig
Forskere har mistanke om, at slangen forsøgte at bruge undersiden af tarantulklippen som et hule, kun for at finde ud af den hårde måde, den blev besat på. Eller, sagde biologestudent Leandro Malta Borges fra Universidade Federal de Santa Maria i Brasilien, slangen kan måske simpelthen have vovet sig foran edderkoppens klippe og været overalt. Tarantelens hænder kan have været nok til at dræbe slangen, sagde Borges.
Afbrudt måltid
En tarantula skjuler sig med sin reptilian omstøbning. Tarantler af slægten Grammostola har gift, men ingen har undersøgt giften fra G. quirogai. Forskere er således ikke sikre på, om edderkoppens gift var stærk nok til at bidrage til slangens død.
God goo
Den midterste og forreste del af den halvspiste slange var et sløret, halvt nedbragt rod, da forskerne ankom. Edderkopper fordøjer deres bytte ved at kondensere dem uden for kroppen og derefter indtage de søde resultater.
Slangemiddag
Tarantelen, der tygger ned på slangen, var en voksen kvinde, fandt forskere. Tidligere kom alle rapporter om edderkopper i tarantula-familien, der spiste slanger, fra fangenskab eller eksperimentelle situationer, hvor forskere præsenterede slangen for edderkoppen, rapporterede Borges og hans kolleger. Der er dog kendt, at store tarantler spiser små fugle, pattedyr og krybdyr i naturen.
Hungry Spider
Et bredere billede af klippen, som forskerne veltede for at finde den festende tarantel og dens slangemiddag. "Predation af en så stor slange i forhold til størrelsen på edderkoppen var meget overraskende for os," fortalte Borges Live Science.
