”Tingene var gået rigtig godt op til det tidspunkt på 55 timer, 54 minutter og 53 sekunder (mission gik tid),” sagde Apollo 13-astronaut Fred Haise, da han fortalte om aftenen den 13. april 1970, natten til Apollo 13's kommando modulets iltbeholder eksploderede, kramede rumfartøjet og truede de tre astronauter om bord.
”Mission Control havde bedt om en kryo-omrøring i iltbeholderen ... og Jack kastede afbryderne,” fortsatte Haise. ”Der var et meget højt smell, der genlydte gennem metalskroget, og jeg kunne høre og se metal poppe i tunnelen [mellem kommandomodulet og månelanderen]… Der var oprindeligt meget forvirring, fordi den række advarselslamper, der var på lignede ikke noget, vi nogensinde har troet ville repræsentere en troværdig fiasko. Det var ikke som noget, vi blev udsat for i simuleringerne. ”
Det, der fulgte, var en fire-dages prøvelse, da Haise, Jim Lovell og Jack Swigert kæmpede for at komme tilbage til Jorden, da tusinder af mennesker tilbage på Jorden arbejdede døgnet rundt for at sikre astronauternes sikre tilbagevenden.
Haise beskrev eksplosionens øjeblik under en begivenhed i 2010 på Smithsonian Air and Space Museum til minde om 40-årsdagen for missionen, der er blevet kaldt en succesrig fiasko.
I 2010 mindedes Space Magazine også for Apollo 13-årsdagen med en række artikler med titlen “13 ting, der reddede Apollo 13.” Vi kiggede på 13 forskellige genstande og begivenheder, der hjalp med at omdanne fiaskoen til succes og overvinde oddsene for at få besætningen hjem igen. Vi interviewede NASA-ingeniøren Jerry Woodfill, som hjalp med at designe alarm- og advarselslyssystemet til Apollo-programmet, som Haise beskrev ovenfor.
Nu, fem år senere på 45-årsdagen for Apollo 13, vender Woodfill tilbage med “13 MERE Ting, der reddede Apollo 13. ” I løbet af de næste par uger ser vi på yderligere 13 ting, der hjalp med at bringe besætningen sikkert hjem.
Woodfill har arbejdet i NASA i næsten 50 år som ingeniør og er en af 27 mennesker, der stadig er tilbage på Johnson Space Center, der også var der for Apollo-programmet. I de tidlige dage af Apollo var Woodfill projektingeniør for rumfartøjskontakter, målere og display- og kontrolpaneler, inklusive kommandoskibets advarselssystem.
Den aften i april 1970, da iltstanken i Apollo 13's kommandomodul eksploderede, sad 27-årige Woodfill ved sin konsol i Mission Evaluation Room (MER) ved Johnson Space Center og overvågede forsigtigheds- og advarselssystemet.
”Klokken var 21:08, og jeg kiggede på konsollen, fordi den flimrede et par gange, og så jeg en masteralarm komme på,” sagde Woodfill. ”Jeg troede oprindeligt, at der var noget galt med alarmsystemet eller instrumenteringen, men så hørte jeg Jack Swigert i mit headset:“ Houston, vi har haft et problem, ”og derefter et par øjeblik senere sagde Jim Lovell den samme ting. ”
Lyt til lyden af kommunikationen mellem besætningen og Mission Control på eksplosionstidspunktet:
MER var placeret i en hjælpebygning og husede ingeniørerne, der var eksperter i rumfartssystemerne. Hvis der opstår en uforklarlig fejlfinding, kunne MER-teamet konsulteres. Og når alarmer begynder at ringe, blev MER-teamet konsulteret.
Woodfill har skrevet en webside med detaljer om forskellen mellem MER og Misson Control (Mission Operations Control Room eller MOCR).
Den sprudlende og elskende Woodfill bringer et væld af viden - såvel som hans kærlighed til offentlig opsøgende arbejde for NASA - til alt, hvad han gør. Men også de sidste 45 år har han studeret Apollo 13-missionen i indviklede detaljer, undersøgt alle de forskellige facetter af redningen ved at gå gennem flyveudskrifter, debriefs og andre dokumenter, plus han har talt med mange andre mennesker, der arbejdede i løbet af mission. Woodfill er fascineret af begivenhedens drejning og involverede enkeltpersoner, der forvandlede fiasko til succes og har fundet op med 13 MERE ting, der reddede Apollo 13, ud over de oprindelige 13, han delte med os i 2010.
Woodfill har en tendens til at bagatellisere både sin rolle i Apollo 13 og betydningen af MER.
”I MER var jeg aldrig involveret eller central i de vigtigste begivenheder, der reddede Apollo 13,” fortalte Woodfill til Space Magazine. ”Vores gruppe var tilgængelig for missionstøtte. Vi var ikke flyveledere, men vi var eksperter. For andre missioner, der var rutinemæssige, spillede vi ikke så stor en rolle, men for Apollo 13-missionen spillede vi en rolle. ”
Men Apollo Flight Director Gene Kranz, som også talte ved arrangementet i 2010 på Smithsonian Air and Space Museum, har aldrig glemt den vigtige rolle, som MER-teamet spillede.
”Det, der var næsten mirakuløst her [til redning], var jeg i vid udstrækning de unge controllere, især systemgutterne, der dybest set opfandt disciplinen til det, vi nu kalder systemteknik,” sagde Kranz. ”Den måde, disse fyre alle lærte deres forretning på, ... lært kendskab til designene, menneskene og rumfartøjet ... og de måtte oversætte alt det til nyttige materialer, som de kunne bruge på konsol i realtid.”
Deltag i Space Magazine i at fejre 45-års jubilæum for Apollo 13 med Woodfills indsigt, når vi diskuterer hver af de 13 yderligere vendepunkter i missionen. Og her er et tilbageblik på det originale "13 ting, der reddede Apollo 13:
Del 1: Timing
Del 2: Lugen, der ikke ville lukke
Del 3: Charlie Duke's mæslinger
Del 4: Brug af LM til fremdrift
Del 5: Uforklaret lukning af Saturn V Center-motoren
Del 7: Apollo 1-ilden
Del 8: Kommandomodulet blev ikke brudt
Også:
Flere læserspørgsmål om Apollo 13 besvaret af Jerry Woodfill (del 2)
Sidste runde af Apollo 13 spørgsmål besvaret af Jerry Woodfill (del 3)
