Lige i tide til ferien fejrer NASAs Curiosity rover julen 2015 i et Red Planet Paradise - spektakulært "Namib Dune." Og hun markerede lejligheden ved at knipse sit første farve-selvportræt nogensinde med den mast monterede højopløsningsmastcam 34 mm-kamera.
Hidtil har Curiosity taget selvfarvede portrætter med MAHLI-kameraet monteret i slutningen af den 7 meter lange (2 meter lange) robotarm og sort / hvide selvportrætter med det mastmonterede navcam-kamera.
Det nye selvportræt af Mastcam-farve blev taget for kun få dage siden den 19. december og inkluderer de første farvebilleder nogensinde af roverdækket. Tidligere har Curiosity brugt Mastcam-farvekameraet til at tage titusinder af udsøgte panoramabilleder i høj opløsning af det storslåede martinske terræn, men ikke hele rover-dækket, der inkluderer indløbsåbningerne til paret kemi-laboratorier i robotens mave.
Nysgerrighed ankom i udkanten af Namib Dune i midten af december. Og som billederne viser, at Namib Dune er humongøs og i modsætning til noget, som Curiosity tidligere har stødt på. Se vores eksklusive fotomosaikker over og nedenfor fra billedbehandlingsteamet til Ken Kremer og Marco Di Lorenzo.
Hvorfor klikke på et Mastcam-selvportræt nu? Fordi der er en unik videnskab, der kan opnås fra de røde planeter, der hvirvler vinde, der pisker op støv og sandpartikler med roveren nu ved kanten af det gigantiske klitfelt ved foden af Mount Sharp, og for at kontrollere for opbygning af partikler på roverdækket.
”Planen inkluderer et Mastcam-billede af rover-dækket for at overvåge partiklenes bevægelse,” skrev MSL-forskerholdsmedlem Lauren Edgar, forskningsgeolog ved USGS Astrogeology Science Center, i en mission-opdatering.
Namib Dune er en del af et massivt felt med spektakulære krusede mørke klitter, kendt som ”Bagnold Dunes” - beliggende ved bunden af Mount Sharp og spænder op til to etager høje.
Den seks-hjulede rover blev sendt til klitterne for at gennemføre menneskehedens første tætte undersøgelse af aktuelt aktive klitter overalt over Jorden.
”Namib er et eolisk paradis,” skrev Edgar.
„Udsigten ved Namib Dune er temmelig spektakulær. Vi har modtaget en masse smukke Mastcam- og Navcam-billeder. ”
Denne sidste uge befalde videnskabs- og ingeniørteamet bilstørreren til at køre nærmere og omkring Namib for at undersøge klitten fra forskellige vinkler med hendes moderne videnskabsinstrument-instrumentpakke.
Nysgerrighed ankom til le ansigtet til Namib Dune den 19. december eller Sol 1197.
"De nyeste Navcam-billeder afslører mange smukke aeoliske funktioner på slipfladen og mellemdynaflejringer."
"Det er svært at begrænse din billeddannelsesappetit, når udsigterne er så spektakulære!"
De mørke klitter skørt den nordvestlige flanke af Mount Sharp og ligger på den fremmede vej i Curiositys dristige vandring op ad den nedre del af det lagdelte Marsbjerge.
Ved siden af klitterne er det lokale terræn også fyldt med en bonanza med klods og mineralår til målrettede videnskabelige observationer.
”Nysgerrighed vil erhverve ChemCam og Mastcam-observationer af mål for at karakterisere nogle af de lokale bergarter og årer,” uddyber Edgar. "Vi vil også tage en Mastcam stereomosaik af" Namib Dune "for bedre at forstå morfologien i krusninger og kornstrøm."
”Vi bruger ChemCam til at vurdere sammensætningen og kornstørrelsen af en krusning. Derefter bruger vi Mastcam til at forestille randen af klitten og dens glideflade til at karakterisere klittmorfologien. Vi bruger også Mastcam til at dokumentere et outcrop med en usædvanlig lilla nuance. ”
De første billedresultater er allerede lovende, og meget mere kommer.
”Mastcam-billederne, som vi har taget tidligere i denne uge, kommer nu ned, og de afslører en masse gode detaljer om klitmorfologien,” siger Edgar.
"Mastcam vil lave en mosaik af Namib-klittenes glideflade og en stereobservation af målet" Nadas "for at studere formen på alkove på klittens allergen," tilføjede MSL-teammedlem Ryan Anderson.
"Mastcam vil også se på forandringer i en plet med nærliggende sand, såvel som et par placeringer på klippenes ansigt."
Mens jordboerne og deres familier samles og hænger sammen i juleferiejubelen, vil der være lidt hvile for 'The Martian' nysgerrighed. Videnskabsteamet har planlagt og uploadet mere end en uges videnskabelige observationer for at løbe gennem nytårsferien.
”Vi er i et fantastisk sted at studere“ Namib Dune ”, så der er masser af god videnskab, der skal gøres,” siger Anderson.
Derudover dumper Curiosity den nyligt erhvervede stenborprøve fra "Greenhorn" på overfladen for at analysere resten yderligere, "inden martiansvinden blæser den væk."
Fra i dag, Sol 1203, den 25. december 2015, har Curiosity kørt over 11 mil (11,5 kilometer) og overtaget 291.700 fantastiske billeder.
Følg med her for Ken's fortsatte jord- og planetariske videnskaber og menneskelige rumfartnyheder.
