Kløe for nogle økonomiske handlinger? Efter en fin vinterprestation fra Comet C / 2014 Q2 Lovejoy har 2015 set en mangel på gode kometer på den nordlige halvkugle. I øjeblikket beliggende i stjernebilledet Centaurus og skinner med en styrke på +6, har Comet US10 Catalina allerede sat på et fint show for observatører på den sydlige halvkugle de sidste par måneder under akt I.
I øjeblikket begravet i skumringen er Comet US10 Catalina bashful lige nu, da den deler næsten den samme højre opstigning med Solen i de næste par uger og passerer kun otte grader fra vores nærmeste stjerne set fra vores jordiske udsigtspunkt 7. novemberth - og måske forbipasserende inden i synsfeltet til SOHOs LASCO C3-kamera - og ind i daggryshimmlen.
Jakten er på begyndelsen af november, da Comet US 10 Catalina hvælver ind i daggryshimmlen. Fra 30 grader nordlig bredde her i Central Florida bryder kometen 10 graders højde en time før lokal solopgang lige omkring 20. novemberth. Dette skulle se, at kometen toppede i lysstyrke lige omkring +5 nær perihelion den samme uge den 16. novemberth.
Vinklen på kometens bane er gunstig for seere på den nordlige halvkugle i midten af november, da seerne begynder at få et godt udseende i de tidlige morgener fra breddegrad 30 grader nordpå og kometen vinder omkring en højde per dag. Dette bringer det op fra skumringen og til kikkert.
Marker din kalender om morgenen den 7. decemberth, som den halvmåne, Venus og en (forhåbentlig!) komet med størrelsesorden 5 + US10 Catalina alle passer inden for en cirkel på fem grader.
Her er nogle centrale datoer med himmelsk skæbne for Comet US10 Catalina for resten af 2015:
oktober
20-krydser ind i stjernebilledet Hydra.
november
2-krydser ind i stjernebilledet Vægt.
16-krydser ind i stjernebilledet Jomfru.
16-rækker perihelion ved 0,823 AU (127,6 millioner kilometer) fra Sun.
26-Krydser det ekliptiske plan mod nord.
27-passerer mindre end en grad fra +4,5-stjernestjernen Lambda Virginis.
december
7-Passer inden i en femgraders cirkel med Venus og den aftagende halvmåne.
8-passerer mindre end en grad fra +4-stjernestjernen Syrma (Iota Virginis).
17-Krydser den himmelske ækvator nordpå.
24-krydser ind i stjernebilledet Boötes.
I januar starter kometen US10 Catalina det nye år, der passerer mindre end en grad fra -0,05-stjernestjernen Arcturus. Derfra kan kometen falde under +6 størrelsesorden og synlighed med blotte øje i midten af måneden, lige inden dens nærmeste tilgang til Jorden ved 0.725 AU (112,3 millioner kilometer) den 17. januarth. Senest den 1. februarst, kan kometen falde til under +10th størrelse og binokulær synlighed, ind i det eneste visuelle domæne af store lysspandsteleskoper under mørke himmel.
Eller ikke. Kometer og forudsigelser om kometens lysstyrke er altid berygtet mistro og afhænger hovedsageligt af, hvordan kometen optræder nær perihelion. Derefter er der eksternal skumring at kæmpe med, og det faktum, at kometens dyrebare størrelse diffunderes over dets udstrakte overfladeareal, hvilket ofte får cometen til at se svagere ud end den citerede størrelse.
Men fortvivl ikke. Kometer underudfører ofte passering før perihelion, kun for at få på strålende shows efter. Astronomer opdagede kometen US10 Catalina på Halloween 2013 fra Catalina Sky Survey, der var baseret lige uden for Tucson, Arizona. På en bane på adskillige millioner år er alt tyder på, at Comet US10 Catalina er en dynamisk ny Oort Cloud-besøgende og sandsynligvis vil blive kastet ud af solsystemet efter denne alt for korte strøm med solen. Dets maksimale hastighed ved perihelion vil være 46,4 kilometer i sekundet, tre gange hurtigere end New Horizons-rumfartøjet, der i øjeblikket er på en flugtbane ud af solsystemet.
Den underlige "US10" -betegnelse kommer fra kometens første identifikation som et asteroidobjekt, der senere blev opgraderet til kometær status. Kometens høje orbitalhældning på 149 grader garanterede to separate fremvisninger, da kometen nærmet sig Solen set fra Jordens sydlige halvkugle, først for derefter at hvælve op over den nordlige halvkugle efter perihelionen. Som ofte er tilfældet, var kometen tættest på Solen på nøjagtigt det forkerte tidspunkt: havde perihelion opstået omkring maj, ville kometen passere Jorden kun 0,17 AU (15,8 millioner miles eller 26,3 millioner kilometer) fjern! Det har måske placeret kometen i de negative størrelser og måske opnået titlen "Den store komet i 2015 ..."
Men sådan var det ikke.
Ah, men den næste 'store' kunne komme når som helst. I 2016 sporer vi kometen C / 2013 X1 PanSTARRS, som 'måske' bliver en fin kikkert komet næste sommer ...
Mere på vej. Måske udarbejder vi en akt III til US10 Catalina i begyndelsen af januar, hvis det er en toppresterende.
